如今在天津北京，提起“谦祥益”，人们首先想到的是“相声”这两个字。位于天津百年老街估衣街的“谦祥益文苑”，是一幢古朴浑厚的建筑，三层三院，三进天井，青瓦屋顶，青砖砌墙，这是全国重点文物保护单位，也是天津众多相声演员的舞台。“谦祥益”这个品牌有三百多年的历史，但是在20年以前，它和相声没有任何关系。

“谦祥益”的创始人是孟子后裔。孟子第五十五代孙孟子伦一支，于明洪武二年自直隶枣强迁入山东章丘旧军镇。章丘及邻县盛产土布，名为“寨子布”，孟家从行商到坐贾，开设了“鸿记布庄”。清康熙年间孟家发迹，创立了“谦祥益”品牌。

（天津谦祥益）

晚清时期，孟家出了一个经商奇才，叫孟广宧，字养轩（1891—1955），在大辰八字起名免费取他主持“谦祥益”期间，这个老字号的生意达到了顶峰。1840年，他到北京开设“谦祥益”，店址设在前门外东月墙，经营棉布、绸缎、呢绒、皮货，其中以棉布居多。

后来孟家又在前门外鲜鱼口开了“谦祥益南号”，在前门外珠宝市开了“益和祥”，在钟鼓楼开了“谦祥益北号”。八国联军入侵北京后，前门外东月墙“谦祥益”老号被烧毁，不久后在前门外廊坊头条重建了“谦祥益”老号。

清末民初，周村、任丘、上海、济南、天津、烟台、苏州、汉口、青岛等地，开了二十余处“谦祥益”绸布店，“谦祥益”成为全国规模最大的布匹销售公司。

（北京谦祥益）

孟养轩娶妻陈氏。这个陈氏家族颇有来头，袁世凯任山东巡抚时，直隶海关道陈钦正巧告老还家回到济南。袁缺军饷，陈钦解囊相助。后来袁升任直隶总督兼北洋大臣，让陈钦的儿子陈建侯出任了直隶建造局总办，陈建侯的女儿就是孟养轩的妻子。陈建侯还有一个把兄弟，是民国时最富有的军阀王占元。

1915年，孟养轩的儿子出生，取名孟昭斌，字乃全。孟家有个规矩，儿子长到3岁时，父亲就会为他开一家分号。天津估衣街的“谦祥益保记”，就是孟养轩在1917年为儿子孟乃全设立的。30年代，孟乃全的夫人为他生了个儿子，取乳名大辰，他又为儿子设立了“谦祥益辰记”，店址在法租界，今天中原百货的位置，店面是五间新式门脸房。

（孟养轩）

孟乃全在当时提倡国货、振兴实业思想的影响下，先后在天津郭庄子一带成立“福成公司”，生产呢绒大辰八字起名免费取；在天津六马路意租界成立斌记织布厂；在北京打磨厂长巷头建立谦祥益织布厂，家族产业愈发强大。

早年北京“谦祥益”是总店，后来天津“谦祥益”成为总店，每到年关，各地分号的大掌柜要到天津结算，场面也是十分热闹。

孟氏一门是孟子后裔，受儒家思想影响极深，做生意以诚信为本。孟养轩最看重与祖先有关的一切，不论住在哪儿，家中必须有供奉祖先牌位的房间。

（谦祥益包装）

谦祥益从不以店大而欺客，买一匹布是客，买一个针头线脑也是客，不买东西进店看看，也要请人喝口水、坐一坐。有买主要求送货，不论什么货物、不论多远，保证送到。过去的布有“十斤白”的说法，即一定长度的布匹恰好是十斤，有的商家想方设法把布匹抻长，看上去长度相同，实际分量不足，但谦祥益从不做这类事。

谈到生活，民国时期大户人家的生活，其奢侈程度在今天来说，也让人叹为观止。20年代，孟养轩在山东老家章丘旧军镇为其母办寿宴，四大名旦除梅兰芳外，程砚秋、荀慧生、尚小云均大驾光临。120人的戏班，从北京乘专列到山东枣园车站下车后，每人乘一辆黄包车，跑5华里的路到达旧军镇，搭建戏台三处，唱了两个月大戏，寿典共花大洋三万余元。

（孟养轩在天津意租界的旧居）

孟氏家族一直住在山东旧军镇，直到20年代末，章丘闹土匪，孟养轩才举家迁居天津意租界，如今天津意大利风情区还保留着一处孟氏旧宅。

50年代，孟养轩全家搬到常德道28号，一座400多平方米的三层小洋楼。这座小洋楼红顶白墙，楼前有一个很大的院子，附带车库和锅炉房，冬天自家烧锅炉，用暖气供暖，楼的砖墙都是“三七墙”，比普通的墙厚得多，窗户玻璃也有三层。房主原来是佟楼仁立打蛋厂的股东，孟养轩以“50件布”的价格买下了小楼。

（谦祥益）

孟养轩、孟乃全一家人都住在这里，每天吃饭时，一家十几口人都围坐在一张大圆桌旁。孟养轩不善交际，最爱斗蛐蛐、赌输赢，乐在其中，61岁时病故。孟乃全则喜欢收藏古董和名家书画。

80年代，估衣街谦祥益恢复了“谦祥益保记”的老字号。2000年改造估衣街，十几座市级保护建筑均被拆除，唯独谦祥益被保留下来，后来改成“谦祥益文苑”，又慢慢成天津相声俱乐部的演出场地，传统相声《卖布头》中多次提到八大祥“谦祥益”，也不得不说是一种冥冥之中的渊源。（文：何玉新）

（谦祥益）