渔夫周子乾遇到一件怪事，他翻田时翻出一口箱子。让他万万没想到的是，因为此箱子，差点给家中带来塌天大祸，同时也差点要了妻子的命。

　　他自小便在汴河边长大，种田的时间不多，靠捕鱼卖鱼为生，加上父母帮着积攒，十九岁时给他娶了个媳妇连氏。

　　连氏勤快，心眼小，喜欢唠叨。然而夫妻一起生活，妇人唠叨，本也是家中常事。周子乾想听时便在家听，不想听时便躲出去，倒也相安无事。

　　他喜欢捕鱼，对种田之事不太上心，有父母时尚好一些，父母去世后。有时候甚至会将地抛荒。

　　连氏怎么能任由他这般懒惰？天天在他耳朵边嘟囔，嫌弃他不知道如何过时光，这般下去，生活能好起来吗？田里随便种些东西，多少是收入，岂能抛着不种？

　　眼见到了春耕季节，连氏每日唠叨得周子乾心烦，只好去河滩边上，翻那块已经几年不种的田。

　　河滩边上的田地，原本收成不高，周子乾家这片田不到一亩，遇到涝时，还有可能被水淹没而绝收。故，周子乾不愿意种东西，奈何连氏催得不停，他也只好照办。

　　到了田里，他无精打采蹲在树荫下，其实他并不是懒惰，而是捕鱼习惯了，不愿意把时间花在这上面。相比起他，连氏则想得比较全面，捕鱼归捕鱼，田还是要种，捕鱼是收入，田也是收入，不能顾此失彼。

　　正想得心烦，突然看到眼前不远处有一片活土，也就是有被别人翻动过的痕迹。

　　谁没事儿会在自己家田里翻动？他带着好奇走过去。这片被翻动的地处于田中间，他几年不种庄稼，导致里面生长了不少草，此时没有大返青，枯草遍地的情况下，如果不是在地边上蹲着，很难发现此处被人翻动。

　　这可真是奇怪了，他边想着，用脚踢那些活土，不料一踢之下脚尖剧疼，竟然碰到了硬物。

　　这下面埋着东西？

　　他带着好奇向四周看，这里虽然靠近河边，但远离码头，平时根本没有人到来，四周静悄悄的。

　　蹲下用手扒拉着土，一个箱子角露了出来。他顿时紧张起来，难道有人在此埋了钱财？哈哈！那样自己就会平白发一笔横财。

　　连挖带刨将箱子抱出来，发现并不大，而且箱子颇轻，根本不像装着重物。

　　他心里有些失望，欲要打开看看，却发现箱子上有锁，他手头也没有现成的工具，思来想去，他觉得还是带回家再打开比较保险。

　　这光天化日，自己抱着口箱子回家，怕是会被不少人看见，他多了个心眼儿，在田地边上找了个枯草堆，将箱子塞进去，又将土坑掩埋，这才回家而去。

　　到了家中，连氏没给他好脸色，因为他去了没多久就回家，肯定又没干活。

　　眼看妻子又要张嘴唠叨，他赶紧凑过去说道：“娘子切莫生气，非是为夫懒惰，实是我们马上便要发财了。”

　　连氏差点被气笑，为了逃避干活，故意这般神秘兮兮，自己家男人什么性子她清楚，所以脸耷拉下来说道：“发财？就你这个懒惰劲还想发财？”

　　周子乾有些尴尬，挠头说道：“我不与你这妇人一般见识，到了晚上你便知道了。”

　　连氏索性不再理他，他则躺在床上盘算，箱子里究竟是什么？又是谁埋在自己家田地中的？假如是能见光的东西，为何要埋在地下？

　　他想来想去想不明白，反倒是把自己给想睡着了。一觉醒来，发现天已黑，正是取箱子的好时机。

　　连氏也已经睡着，由于不喜欢他懒惰，故吃饭也不喊醒他。他悄悄下了床，直奔河滩而去。

　　他满脑子都是箱子中究竟是何物，最期待的自然是钱财，那样自己可以平白发一笔横财。可是他忽略了一个重要问题，不管里面是什么，只要是别有用心之人埋下的，当发现箱子丢失时，他们会寻找，首先便会搞清楚田地属于谁，到时候只怕会倒霉。但此时他正兴奋，根本来不及想这些。

　　刚到河滩边上，就听到田地里有窃窃私语，地里竟然有人？

　　他赶紧趴在了枯草中，由于天黑，也看不到对方的相貌，仅能模糊看出是三个人影。

　　“你是不是记错地方了？还是你有了别的想法？”

　　“真没有记错，就是埋在这里的，这明显是被人给挖走了。”

　　“没有箱子，我们无法取得他们的信任，一定要找到。幸好没有跟着那人抛入河中，否则就完了！”

　　三个人越说越生气，语气中有明显的恼怒。周子乾不是傻子，他断然不敢跳出去，而是悄悄拖动箱子，爬行着离开了这里。

　　他们在地里傻找吧，我带着箱子走了，哈哈！

　　开心的周子乾一路回到家中，这才长长松了一口气。有人在找，说明他的判断是正确的，箱子中的东西非同小可，不撬开看看还等待何时？

　　他拿出榔头将箱子上的锁敲开，当看到里面的东西时，不由得大失所望，继而愤怒异常。

　　没开箱子前，他想过不少可能，想到了金子、银子、财货，再不济也该是值钱的首饰。可让他万万没料到的是，箱子中仅有一身小儿衣服。

　　确切来说，有双小鞋和一身衣裳，除此之外，别无它物。

　　真是岂有此理，自己白高兴了半天，这箱子中的东西对他来说一文不值！

　　幸好没惊动妻子，假如惊动了，免不了又是一通冷嘲热讽！心情恶劣的他将箱子合上便推进了床下。箱子中的东西不值什么，可箱子看着还不错，万一以后能用到呢？

　　做完这一切，他再次爬上了床，带着恼火入睡。

　　次日清晨，他早早起床而去，他要去捕鱼，省得被连氏唠叨，又逼着他去翻地。

　　他走得急，加上没有在意，也没有告诉连氏千万不要去河滩翻地。不过，就算他说了，连氏也不会听，他走没多久，连氏便起床，带着翻地工具出发。

　　自己男人不愿意干翻地的活，她再不做的活，真就种不了东西了。

　　到了河边，找到自己的小船后开始捕鱼。他不爱翻地，可捕鱼着实有一套，仅仅半晌功夫便捕了不少。鱼这种东西，捕了最好尽快卖，越新鲜越好。他长久以来靠此为生，岂能不明白这个道理？

　　故而，他将船靠岸后便开始摆摊售卖。

　　河边会停靠商船和客船，便形成了集市，来往之人颇多，做小生意的便在此聚集，不仅仅局限于卖鱼。久而久之，人们也习惯了想买东西便来此处，很是热闹。

　　到下午时，他已经将鱼卖得差不多，正欲收摊回家，一个妇人引起了他的注意。

　　妇人大约三十多岁，身着不俗，不像寻常农妇，而且身边还跟着一个小婢女。

　　他不是不正经之人，之所以要盯着人家妇人看，是因为他看到妇人面黄肌瘦，显得极为不对劲。

　　妇人瘦弱，被小婢女搀扶着行走，脸色蜡黄，像是重病缠身。

　　小婢女和妇人并不是来买鱼，将要从他摊子前经过时，他实在没忍住，就出言说道：“夫人且慢行。”

　　妇人和小婢女转头看他，待看清他是个卖鱼之人时，妇人面带歉意而笑：“不行的，家中尚有鱼，此行也不是来买鱼。”

　　周子乾对妇人顿生好感，人家穿着不俗，遇到陌生人叫喊，本可以不理。可此妇人面带歉意，解释不买鱼，这是个极有修养之人。

　　当然了，他喊住妇人也并不是为了卖鱼，因为他看出妇人面黄肌瘦实在有蹊跷。

　　“夫人，在下不为卖鱼，想问一下夫人脸色为何如此之差？持续多久了？”

　　妇人一听，脸上笑容消失，换上了一副愁容，显得极为难过。

　　“你一个卖鱼的渔夫，又不是郎中，为何要询问夫人？我们不必理会他。”

　　小婢女嘴挺利索，张嘴训斥周子乾。夫人横了小婢女一眼，又看着周子乾说道：“大概一年多了，当时在汴河上游玩，却不慎跌落河中，被救出后，有半月时间后便开始感觉不舒服，频繁打喷嚏，一直持续到现在。”

　　妇人说得很是伤心，想来也是，看穿着，人家应该极为富裕，可落了一次水后便成了这样，能不发愁吗？

　　“许是得罪了河中之物，想来也不会再好了。”

　　妇人说完就欲和小婢女离开，周子乾又一次拦住了她：“夫人且慢，夫人这不是病，在下能帮夫人。”

　　妇人一听大喜过望，马上又是一副不敢相信的表情。她不是没有找人看过，可郎中们俱都束手无策，这个渔夫又凭什么说能帮到自己？莫不是在信口开河，骗取钱财？

　　周子乾当然不是胡说八道，他长时间在河上生活，对河之物多有了解，听她所说后，更加确定面黄肌瘦并不是病，而是被河中物上了身。

　　所以，他跟妇人说道：“夫人想得没错，但同时也错了。夫人身上有河中之物物，可不是夫人所想那些乱七八糟的东西。在这里不太方便，因为我需要打夫人耳光。”

　　小婢女一听气坏了，这个渔夫好生无礼，平白拦住夫人倒也罢了，还说要打夫人耳光？真是岂有此理！

　　妇人听后也觉得愕然，可看他样子不像开玩笑，另外她实在被折磨得崩溃，想了想，一咬牙便答应下来。

　　见妇人答应，周子乾带着她到了一处卖茶水的铺子中，他常在这里摆摊，认识茶摊掌柜，直接进入内室，开始仔细打量妇人。

　　妇人被他看得不好意思，而且他专注看脸，人家怎能忍受？小婢女更加不能忍受，可看夫人不语，她只好翻白眼硬忍着。

　　看着不时打喷嚏的妇人，周子乾已经确认自己没有想错。他对着妇人点头：“夫人做好准备，我要开始打了，而且是脸，夫人千万不要见怪。”

　　小婢女急得跺脚，这要让自己家老爷知道，还不得把此人给剐了？夫人不会真让他打吧？

　　没料到妇人眼睛一闭，摆出了一副任由摆布的架势。

　　周子乾也不客气，轮圆了巴掌，对着妇人的脸便连打五下。这巴掌可是结结实实，而且他打的并不是妇人脸，是靠近鼻子的地方。

　　妇人被他打得眼泪直流，脸上通红。

　　小婢女心疼坏了，正欲开口骂周子乾，却骇然发现夫人鼻子中钻出一物，她不由得尖叫起来。

　　妇人也感觉到了，全身颤抖，眼神恐惧看着周子乾。

　　周子乾对她摆手：“夫人莫动，也不要拉扯。”

　　妇人站着不敢乱动，小婢女看得全身哆嗦。

　　此物慢慢蠕动着从鼻孔边出现，待到约莫两指时，周子乾拿出两根筷子，用带棱的地方猛夹住了此物，接着两手握紧筷子猛拉，此物被他拉出，掉在地上不断蠕动。

　　妇人和小婢女都惊骇看着地上蠕动着的东西，接着妇人便张嘴呕吐，自己身上竟有这么个恶心的东西，她能不呕吐吗？

　　再看地上之物，这是个通体黝黑的东西，身上稍有花纹，不住蠕动，肥胖异常。

　　周子乾看妇人不再呕吐，这才将地上之物夹起扔进茶铺的火炉中，这东西见火扭动，很快被烧成一团成为灰烬。

　　“此是何物？”

　　妇人心有余悸的看着他问，周子乾说了出来。

　　原来，这是一条水蛭，生活在一些河水污浊的地方，特别是烂泥多的地方。妇人说她一年前曾经掉入过河中，水蛭便也是那时候附在了她身上。

　　水蛭靠吸血为生，如果是附着在人体别处，它会自行脱落，因为它自己本身也需要呼吸，无法在人身体上寄生。可是，有些地方它却可以生存，比如人的鼻孔之中，或者人的喉咙之中。

　　在鼻孔中，它便可以借着人呼吸时呼吸，在喉咙中也是同样。

　　这水蛭在妇人落水时应该还小，当时慌乱，大家都没有发觉。它便在妇人鼻孔中生存下来，平时钻进肉中吸血，还可以露出呼吸。这便是妇人面黄肌瘦的原因，同时也是她频繁打喷嚏的原因。

　　试想想，身上有这么一条水蛭，妇人怎能不面黄肌瘦？

　　妇人和小婢女恍然大悟，而折磨了妇人一年多的原因竟被周子乾一个渔夫破解，妇人又怎么会不感谢？拉着他不松手，一定要重重感谢。

　　“是啊，老爷肯定很高兴，夫人能好起来，全靠此人，是应该好好感谢。”

　　周子乾见妇人欲要感激自己，他也不推辞。当然了，他最开始时并没有想着要让人家感谢，只是看妇人被折磨得难受，同时他也知道是怎么回事，这才出手相助。

　　此时既然妇人要感谢，他也没有拒绝的理由，就跟着妇人而去。

　　此妇人姓孟，是这附近有名的富翁张员外之妻。张员外家境富裕，和孟氏恩爱，但家中多年前发生过一件事，夫妻二人当时刚有一个儿子，不料却莫名其妙丢失。

　　受此刺激，孟氏竟无法再孕，而张员外对夫人一往情深，也没有再纳妾，夫妻二人守着偌大的家业，却后继无人。

　　连夫人无法再孕都不纳妾的张员外，闻听纠缠夫人一年多的顽疾竟被一个渔夫给治好，他能不激动吗？只差拉着周子乾的手下跪了。

　　“张员外切莫如此，在下只是举手之劳。”

　　听他如此说，张员外更加高兴，嘴里喊着双喜临门，并且让人赶紧备酒席，他要好好感谢周子乾。

　　酒足饭饱之后，张员外送他钱财，他客气了两句便收下。夫妇二人送他出门时，外面来了一位十八九岁的小伙子，孟氏看见后赶紧拉住小伙子的手问：“你去了哪里？为娘好担心。”

　　“我随便逛了逛。”

　　周子乾和张员外夫妇告别后，边走心中暗暗奇怪，这张员外夫妇不是没有孩子吗？为何突然冒出这么大个儿子？还有，这小伙子说话声音好熟悉，好像在哪里听到过。

　　带着这些疑问回到家中，抛着张员外给的钱财高喊娘子，不料想没人回应，他以为连氏是出门了，可等了一阵仍然不见回来。

　　出去一打听，有人告诉他，连氏在今天早些时候跟着三个男人出门，也不知道去了哪里。

　　他心向下沉，赶紧跑回家中看床下，箱子仍在。

　　糟糕了，难道娘子没听话，去了河摊田里？晚上他拿箱子时，说话的人是三个，带走连氏的人也是三个。

　　周子乾越想越害怕，他觉得连氏是去了田里，却被等着找箱子的三个人看见，所以他们带走了连氏逼问。

　　这可糟糕了，这可怎么办？

　　正在手足无措之际，他突然站在了原地，两眼眯起仔细思索。

　　他突然想到在张员外家说话的小伙子，之所以感觉声音熟悉，是因为他听到过。夜里的田地中，有个人说话和小伙子声音一样。

　　难道是他带走了自己娘子？不管是不是，自己得去问问。

　　他边想就又出门奔向张员外家，不料刚到，就见小伙子出门到了街上，左右看了看后，开始背着手出发。周子乾眼珠转了几转，没有直接惊动小伙子，而是在后面跟了上去。

　　他想得清楚，假如自己娘子果真是被这小伙子带走，那他所图就是箱子，自己如果贸然去问，他也肯定不会承认，倒不如偷偷跟踪。

　　小伙子走了一阵拐进一条小巷子，然后推门进入一户人家。

　　周子乾从外面翻墙而过，听到屋里有人在交谈，他悄悄蹲在窗下偷听。

　　“小娘子，你便说了吧，我们为的是箱子，不是你的命。”

　　接着便传出连氏的声音：“什么箱子？你们说的什么我根本不知道。”

　　“你拿出来，我们可以给你报酬。”

　　连氏无奈的声音再出：“没有我怎么拿？我根本没见你们所说的箱子。”

　　“敬酒不吃吃罚酒，看来我们得动点手段，不如杀了她！”

　　周子乾听得火大，这几个人光天化日之下想作恶？自己家娘子岂能受这般委屈？虽然连氏平日里喜欢唠叨，惹得自己心烦，可也容不得这些人对她胡来。

　　愤怒的他二话不说，一脚踢开屋门，指着里面的人破口大骂。连氏一看他出现，连恐惧带委屈，不由得泪流满面。

　　屋中三个男人看到他后大吃一惊，互相看了几眼，一齐跑向门边想要制服他。

　　周子乾也不是省油的灯，平日里捕鱼练就了强壮的身体，跟三个人扭打在一起，连骂带打，惊动了不少人。

　　屋中三人见围观之人越来越多，他们有些惊慌。此时，从张员外家出来的小伙子让大家住手，自己则指着周子乾说他是个窃贼，偷了自己东西。

　　周子乾听得不怒反笑，现在他确定此三人定有猫腻，再想想他们在黑暗的田地中所说之话，弄不好里面藏着个阴谋。

　　如此大的动静，消息很快传到了张员外家，张员外带着妻子赶来，他们不解发生了什么。孟氏本来有些生气，当看到周子乾时，她更加不解。

　　“这是发生了什么？”

　　听她发问，周子乾还没有说话，小伙子抢先说道：“娘，我的箱子便是被此人所偷，他还不承认。”

　　孟氏转头看周子乾：“恩公，可是真的？”

　　周子乾也不反驳，因为他尚不明白究竟发生了什么，而且他不惊慌，因为箱子确实在他家中床下。

　　“夫人先不要着急，先说说发生了什么。”

　　听周子乾如此说，孟氏眼中泛泪，说了一段陈年往事。

　　原来，当年她和张员外的孩子丢失，纯粹怪她。她带着孩子外出踏青，当时孩子尚小，众人都去放纸鸢，她则在树下逗孩子玩。不料逗着逗着她睡着了，等到再醒来，孩子竟然不见了，连同装孩子衣服的箱子也一起丢失。

　　她从此再没能再生下一男半女，这么些年，一直在伤心难过。

　　前段时间，家中突然接到一封信，信上说当年的孩子是被人抱走，取名李凌。而现在，抱走李凌的人重病将死，所以就告诉了李凌真相，欲要让他回转张员外家，而信物便是箱子和里面的孩子衣服。

　　张员外和孟氏当然高兴异常，孩子失而复得，这对他们来说是天大的喜事。

　　前几天，果然有人来认亲，也就是这个小伙子，但他却什么也没有拿。问他箱子，他说被丢在了之前住的地方，没想到竟然是被周子乾给偷了。

　　听了孟氏所说，周子乾看李凌和另外两个人，他明白了过来，这人肯定不是张员外和孟氏之子，这家伙是冒充的，真正该来张员外家的李凌，怕是被他们扔进了河中，因为他们说过这件事。

　　不过，他没有直接说明，而是看着李凌问道：“你说我偷了你的箱子，还为此绑了我家娘子，那么，箱子中装的是什么？”

　　李凌张嘴结舌，恼羞成怒下吼道：“你管我箱子中装着什么，你交出来就行。”

　　周子乾看向张员外和孟氏：“他连箱子中装着什么都不知道，你们觉得可信吗？”

　　张员外脸色阴沉，孟氏不知所措，李凌脸色不住变化，另外两个人则偷偷看别处。

　　周子乾冲小伙子冷笑一声：“你们觉得天衣无缝，但你们一定没有想到，那李凌此时好好的……”

　　“不可能，他被我们扔进了水中……”

　　他的话没说完便被李凌打断，李凌没说完猛反应过来，呆呆看着两个同伙，脸上全是懊恼。而他此话一说，孟氏差点晕倒，张员外去扶时，李凌和两个同伙转身就想要逃走。

　　可周子乾早有防备，伸脚将李凌拌倒在地，然后将他控制，另外两个人也被围观之人制住，三个人谁也没跑成。

　　将人捆绑后，周子乾带着张员外和孟氏到了自己家中，将箱子拿出。孟氏全身不住颤抖，这正是她当年装衣服的箱子，可如今箱子在，孩子呢？难不成真被此三人所杀？

　　他们这边闹出这么些事，惹了太多人围观，一个小伙子此时怯怯向前，张嘴说出了箱子中所装的全部东西。

　　众人一看，这小伙子和张员外长得颇像，难道？

　　小伙子嘴一咧，眼中落下泪来，他才是真正的李凌。

　　原来，李凌从来没有出过远门，非常容易相信别人。在汴河上乘船时，他结识了三个人，说自己要去投亲，可他没有说箱子中的信物。

　　天真的小伙子不知道，此三人可不是什么好人，听到他将去一个富裕人家认亲，并且从小时候就丢失，一直没有见过面后，三个人想出了一个顶替的计划。

　　可是船上人太多，而且无法下手，下船后人也同样多，他们便骗小伙子到了周子乾家田地边上。用重物击打小伙后脑，使他晕厥后抛入河中。

　　他们本来想打开箱子看看是什么，然后再扔进河中的，恰好这时候有放羊人远远而来。三个人惊慌之下看到田地中有个兔子坑，便将箱子随便踢进去又用脚掩埋住便匆匆离开。

　　三人中的一个去张员外家认亲，另外两人等候，一旦取得信任，他们便要行盗窃之事。张员外要信物，也就是箱子，他们这才会跑去挖箱子，不料箱子却不见了。

　　他们首先便怀疑田地主人，恰好连氏去翻地，他们便绑了连氏逼问，引来了周子乾，致事情全盘败露。

　　事情真相大白，张员外家成功认子，他们更加感激周子乾，又拿出大量钱财来感谢，周子乾也没有拒绝。靠着张员外家两次感谢的钱，周子乾开始做生意，渐渐积攒下家业，生活算是彻底稳定下来。

　　诸位，周子乾只是个平凡且普通的人，他有着大多数人都有的毛病，喜欢占小便宜。所以，他看到箱子才会欣喜若狂，可他没想到的是，此箱子差点给他带来大祸，更是差点害了自己妻子。

　　但是，爱占小便宜只是人的性格，却不是什么罪，况且他没偷没抢，只是捡拾。

　　喜欢占便宜的他，还喜欢帮助别人。看到孟氏面黄肌瘦，他出手相助，由此得到了张员外感谢。

　　这也算是一场缘分，可让人没料到的是，他捡的箱子和张员外有关，更让人想不到的是，因为此事，他竟帮着张员外一家解了冒名顶替一事。

　　张员外再次送钱财感激，其实也说得过去。

　　小伙子前来认亲，却在途中将自己之事随意告诉别人，由此差点丧命。说明在赶路时，自己之事还是尽量要少跟陌生人说，财不露白，话不多说，方能平安无事。

　　至于三个灵机一动的恶人，他们自然会受到惩罚。

　　周子乾占便宜是错，三个人所行之事却是罪。但如果有可能的话，小便宜也尽量不要去占，周子乾只是比较幸运，有太多人因为占小便宜而吃了大亏，到时候得不偿失，再去后悔可就晚了，您说是不是？

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