我爹造反了，我成了最尊贵的嫡公主。

他对我说：「吾儿，天底下的东西你尽可挑选。」

我居高临下地朝地上那个满身血污的人一指。

「我要，嬴瓷。」

我爹笑着的脸逐渐凝固，他沉着脸半天，说：「吾儿，逐嬴之役你功不可没，就算是天上的月亮为父也愿意摘给你。」

「你就要他？」

我打了个哈欠，「非他不可。」

「那便赏这败类一条生路。」

众人齐呼：「陛下仁慈！」

嬴瓷抬起一张脸，望着我。

他动了动嘴型，我认出嘴型——

「生死不休。」他说。

1

我叫姬洛承。

白天还是姬家的郡主，晚上我爹谋反成功当了皇帝，我也摇身一变成了个公主。

当公主的第一件事，便是要去会会我的公主前辈们。

嬴安一见我，身子便哆嗦起来。

「贱人！」

她身体像筛糠一般抖个不停，但嘴里的话却不肯饶人。

我食指往唇上一放，「嘘。」

「你听。」

外面一众嬴氏在受凌迟之罪，惨叫连连。

「皇兄、皇兄去了哪里？！」她惊叫起来，甚至还往我这里一扑，张牙舞爪的样子好笑极了。

她被几个粗蛮的宫女按住，头抵在桌子上，眼睛跟死鱼一般瞪圆，瞪向我。

「姬洛承，你不得好死！」

「枉皇兄对你那么好，你竟然偷走了战舆图……」

「你不得好死……」

我一笑，「建功立业的事情，怎么能叫偷呢？」

「嬴安，如今啊，不仅是你的嬴哥哥已经成了我裙下臣，就连你那魏哥哥也在我手底下苟延残喘呢。」我低着头，在她耳边继续刺激她。

嬴安满面泪痕，「为什么，为什么要这样做啊......」

差不多了，我示意宫女将她放开。

嬴安得了自由，触柱而亡。

死前，她意识涣散，说了一句：「承姐姐，你怎么又进宫来了？」

我合上她的眼。

「嬴安，天下苦嬴氏久矣。」

2

若要谈到我的尊贵之处，那便是还没成婚，便在京都另辟了一所豪华私宅。

我原以为嬴瓷会寻死，毕竟他的族人都差不多被我爹他们灭完了。

但他没有，问其缘由。

他道：「吾乃公主拼死也要护住的人，不敢轻视自身。」

嗬，我何曾护着他？

「你没听说过另一种死法，叫作生不如死吗？」

嬴瓷不再回话，只是看着前面正在动工的人造湖，轻声说了句：「不过是繁花一时，终究都会凋谢。」

我一怔，凑近他勾起他的下巴，轻佻地说：「那嬴公子，我们何不及时行乐？」

他小脸一白。

我欺身而去。

3

翌日，我醒来时，身旁的被窝已经凉透了。

他把我折腾到半夜，如今却不知道行踪何在。

「殿下，魏小将军在前殿等您呢。」

我懒懒地点了点头，一开口，声音嘶哑得让我脸红。

「他人呢？」

春寒自然知道我问的是谁。

她告诉我，嬴瓷天还没亮就回了自己的寝殿。

也对，他在我身旁怎能入眠。

「把嬴公子带过来，会一会旧友。」

嬴瓷到了也不说话，只在一旁坐着等我梳妆。

我懒洋洋地看着铜镜里侍女们在我头上翻出花儿来，等打理完已经日上三竿，才堪堪踏出房门。

魏腾景见到我和嬴瓷，便下意识皱起眉。

「魏小将军久等。」

嬴瓷脸又白了。

他真真人如其名，浑身上下白得发光，别问我是怎么知道的。

这瓷娃娃一样的脸，如今正紧绷着看看着来人。

若说嬴瓷最恨谁，首当其冲便是我姬洛承，其次就是魏腾景。

有道是，昔日好友，前朝良将，奈何倒戈。

「嬴公子脸色看起来不大好。」我拉过他的手摸了一把，嬴瓷眼里厌恶更甚。

「怕不是夜间累坏了……」

「殿下！」他皱眉打断我的话。

我不再逗他，下巴朝魏腾景一扬，「你整日里闷闷不乐，我寻思着莫不是见不到故友，便做主叫魏公子过来陪你说说话，可好？」

嬴瓷薄唇抿成一条直线。

「殿下。」魏腾景脸色如墨，「卑职尚有要务在身，若无其他要紧之事，卑职先行告退。」

我蹙眉微恼，「魏小将军是上赶着给我大兄做禁脔，还是给我二兄当填房？」

说来也巧，我前头两个兄长，两个都好男风。

偏魏腾景刚好对他们的胃口，为此事我头疼了许久。

魏腾景听闻脸色更黑了。

「魏小将军，不如投靠本宫吧。」我靠在嬴瓷身上，蛊惑道。

嬴瓷身子一僵。

他大概没有想到，我做了公主还不知足，竟妄想成为……皇帝。

「姬存沉迷美色，行事乖张；

「姬酌胸无点墨，暴虐处世；

「你觉得跟了他们哪一个会有出路？」

魏腾景神情严肃，「殿下，您还有个弟弟。」

哦，姬庭照，差点把他忘了。

姬庭照在我们一众兄妹中行事最为低调，人也正直。浑然不像我们，爱钩心斗角，爱强人所难。

「他那样的人最好摆弄。」我说这话时，望了嬴瓷一眼。

嬴瓷躲开我的目光。

「魏小将军，本宫乏了，你且再考虑几日。」我不着急。

5

魏腾景是在三日后传密信过来的。

信上写了一个字：诺。

我会心一笑，将信笺凑到烛火上一烧。

那烟呛得离谱。

离谱到我一时间呼吸不上来，宛若溺水一般，每口空气都混杂着浑水，我气喘吁吁，从椅上瘫倒到地板上面。

我忽然想起：自己先天不足，从娘胎里就带了喘症。

只是前些年控制得好没再发作，今天还是这几年来的第一次。

这烟就是引子。

春寒刚被我使唤去了小厨房，其他侍女是一应没有允许不得进书房来的。

此刻我孤立无援。

直到我看见门边出现了一片熟悉的衣角。

那布料是我前些日子赐给嬴瓷的。

靛蓝色，最衬他。

我勉力用手砸了砸地面，那片靛蓝衣角随之消失。

他不想救我。

「嬴公子，您怎么在门外？」是春寒的声音。

我忽然有些恐惧，怕嬴瓷见死不救也罢了，我怕他把春寒再次支开。

果不其然，门外的二人开始交谈起来。我甚至还能听到春寒的笑声。

挣扎间，我把一旁的椅子踢翻，春寒终于走了进来。

她凄切地发出一句惊呼，嬴瓷这才走进来，神色难辨。

6

我是在嬴瓷怀里醒来的。

御医乌泱泱地在纱帐外面跪了一地。

醒来那刻，我听到姬庭照在教训我身边服侍的人。

我望了眼嬴瓷，便嫌恶地要从他怀里挣出来。

哪知嬴瓷此刻竟用上了十分的力气不让我挣脱而去，「殿下莫闹，身子要紧。」

姬庭照听到里面的响动，立马拨开珠帘走进来，面露担忧，「阿姐，你终于醒了。」

嬴瓷看见他进来，不着痕迹地将我肩上滑落的外衫收拢上去。

「你怎的来了？」

「我，我收到阿姐病发的消息，便赶过来了......」

公主府的墙还真是北风呼啸啊，透风极了。

我拧眉看着他，「既我没事，你便回去吧。」

姬庭照还想说些什么，但看我脸色不佳，也不敢再提，只好称等我身子好些，再过来探望一二。

我屏退众人，想要自己静一静。

「嬴公子。」

「好歹，我也曾保住了你的命。」

他听完露出一个苦笑，只低着头用极小的声音说了一句话，「殿下说过，有一种死法为生不如死。」

我活动了下筋骨，赤足走至一旁，喝过一盏茶水，道：「活着总比在地下腐烂来得好，死多容易啊，难的是活着。」

「嬴公子不妨多想想，如今除了本宫，谁还准你活着？」

他脸色煞白，狼狈地离开了我的寝殿，离开前还差点被门槛绊倒。

7

自那日后，我再也没召见过嬴瓷，而他也断不会主动来见我。

公主府的仆人之间都在惋惜嬴瓷失宠一事。

「惋惜？」

当真有趣，我何时宠过他吗？

只是我不惦记他，自然会有人眼巴巴垂涎于他。

嫡公主的生辰宴上，姬存带来的贺礼是两个活物——南风馆当红的一对双生子。

「哥哥这是做什么？」

好歹我明面上还是个未出阁的公主。

他声名狼藉不要紧，我可不想被冠上好色之徒的名号。

况且，姬存一向不做亏买卖。

能让他这般忍痛割爱来换取的，究竟是什么人物？

鄙府有这等人物吗？

恰逢此时，一阵清透琴声传进我的耳中。

我看到台上抚琴的嬴瓷。

一身素白，惊为天人，谪仙不过如此。

原来是为了他。

「哥哥。」我按下其中一个双生子给我递葡萄的手，笑眯眯地对正在两眼发光的姬存说，「这不是区区两个俗物能换的。」

双生子的脸色变得难看起来，大抵是从没听过这样贬低他们二人的话。

其中一个竟气得连眼眶都红了起来。

我一向是个怜惜美人的主，遂牵起他的手，「我说的自然不是你，南清。」

对方欲哭无泪，「殿下，奴……奴是南江。」

话罢，另一边的南清也开始自怨自艾起来。

「是奴等败坏了公主的兴致。」

我无法，索性一手牵着一人，这下耳根子总算清静了下来。

只是莫名太清静了些。

连一丝耳语都听不见。

我狐疑地抬起头，正发现，那嬴瓷早已弹完一曲高山流水，此刻正站在一旁，望着我和两个小馆儿调情呢。

8

他这几日天天往竹林里钻，原不是为了躲我，却是为了练琴吗？

我本就酒意上头，如今左拥右抱，台上更有一个谪仙般的人物为我抚琴，实在是飘飘乎不知所然。

「嬴公子。」

我亲自起身，在一众宾客的注视下将人带到座上。

「好久不见了。」

姬存仍在一旁等着我发话。

「哥哥，天色已晚，你怎么还不带两个小尾巴回府？」

他皱起眉，「承妹，你吃酒吃多了？」

我摆摆手，心下恼火，「本宫说了，非俗物可换。」

只见他仍不依不饶，咬牙切齿，「姬洛承！」

我不顾气急败坏的姬存，望着嬴瓷问：「饭否？」

见他摇头，我便拾起一旁的象牙箸递与他。

他不接。

「怕什么，本宫的东西便是你的东西。」

「莫非，嬴公子是在嫌弃本宫的物件？」

见我语气加重，嬴瓷才接过用膳。

他吃相极佳，饶是顶着姬存那令人生厌的目光，也泰然自若。

仿佛在我身边，除了我就没人能把他怎么样似的。

巧了么，我最爱干的事情，就是赏一颗糖，再给人打一巴掌。

于是我转头重展笑容，「哥哥，万宁钱庄给我好不好？」

嬴瓷拿象牙箸的手一顿。

姬存夸张地哼了一声。

「本宫是个俗人，一般俗物入不了眼，但黄白之物、奇珍异宝最合本宫心意了。」

姬存的眼神随之一亮，他自然懂得我说的是什么意思。

南风馆双生子换不来的东西，万宁钱庄能换啊。

「容我考虑一二。」姬存的声音里带着激动和喜悦，却偏偏还要掩饰自己的真心。

他确实该考虑，毕竟万宁钱庄对他而言，也是个大产业。

可惜，我这兄长太……好色了啊。

但他忘记了——色字头上一把刀。

美色固然能得到，只是得付出些代价。

我急促笑了声，「还考虑？这事还得问问人家的意思呢。若哥哥在他面前这般小气，想必人家也不愿意从了哥哥……」

「那就这么说定……」姬存拍案而起。

我俯身到嬴瓷面前，望着他的眼睛，问道：「你说是吗，嬴公子？」

9

气氛凝滞，嬴瓷仿佛忘记了呼吸。

我姬洛承向来睚眦必报。

若我那日真的如嬴瓷的愿死去倒还好，若我没有，那我势必要扒下他一层皮来。

相比起单纯罚他，我更喜欢先把他晾着，让他惴惴不安，再让他自己按捺不住来找我……

再给他一个惊喜。

眼下，嬴瓷显然是被这「惊喜」惊到反应不过来了。

毕竟我前十七年的时间，在他眼里一直是一个乖巧善良的形象。

谁能想到真正的我那么恶毒呢？

他会求饶吗？

他没有。

嬴瓷反应了一小会，便语气从容淡定地说：「殿下要瓷如何，瓷便活成殿下想要的模样。」

他甚至还朝我扬起一抹笑。

有那么一小会儿，我心里翻出些不可名状的情绪。

「既如此，」我朝姬存道，「人就交给你了。」

我让春寒过来扶我回寝殿歇息。

或许姬存没有说错，我的确是吃醉了。

不然的话，脚步怎么踉跄得要命？

但我不敢继续停留在此处，身后的人目光灼灼，像要把我洞穿一般。

10

魏腾景黑着脸过来找我。

「魏小公子怎的拿本宫撒气？你昨日不赏本宫宴席的情也就罢了，今日一大早便闯进我府，好大的胆子？！」

「卑职原以为，殿下会一如既往地对待他。」魏腾景气得捶墙。

一如既往对待他？是指从前我跟在他身后唯唯诺诺的样子吗？

「魏小公子难道还没看清楚本宫是什么样的人吗？」

为了目的不择手段，牺牲真情也要换取权利的人。

「洛承，你原不是这般模样。」

「魏小公子，你和本宫第一次见面，便就是在战场上，你如何知道本宫原本该是什么样子？」

我费尽心思努力到今天万分荣光的模样，断不会为了谁断送自己的大业。

「嬴……他曾与我说过，殿下曾经的模样。」

我顿感可笑，摇摇手示意他退下。

「希望殿下不会后悔。」

11

嬴瓷已经离府两日。

公主府上下的气氛都变得异常诡异。

这两日我的头尤其晕，就连最喜欢的厨子费尽心思做的菜，不过也草草吃几口便不再动筷了。

手上的文书也变得难入眼。

我索性在公主府毫无目的地散步。

最后都会无意识地溜达到嬴瓷的房门口。

而里面早已没有人居住。

一股极其难形容的悲怆涌上心头。

「我不会后悔的。」我小声说。

春寒歪了歪头问：「殿下？怎么了？」

我没理会，径直走入他的寝殿。

指尖抚过他的琴弦……就像这上面还残留着它主人拨动时的温度一般。

不知不觉间，我便在他庭院的小榻上睡了过去。

夏日易入梦。

我梦到一汪看不见底的湖水。

嬴瓷溺在了里面。

我在梦里惊呼出声，水里的人应声睁眼，朝我掀起一抹摄人心魂的笑。

下一刻春寒将我拍醒，哭着说：

「嬴公子投湖了！」

12

我骑马赶到姬存府上，刚到府门口，便被一众护卫亮剑拦住。

「来者何人？敢乱闯此地？！」

「公主府，姬洛承。」魏腾景后我一步赶来。

护卫们讪讪收回剑。

「二皇子何在？」

护卫们面露难色。

「本宫送过去的人，不是能随便糟蹋的。」我将手里紧握的缰绳丢到一旁，怒火压在心头。

正当魏腾景气得要砸门时，姬存终于给我一行人放了行。

我本恼怒于出了这么大的事他竟敢将我拒之门外，进门才发觉原来他根本顾不上旁人——

那厢嬴瓷落水及时被人救下。

这厢姬存正被一众御医围着，奴仆不时端出一盘血水，怎么看都是一个糟糕的状态。

「姬洛承。」姬存苍白的嘴唇颤抖着，「你的人，真听话啊。」

「你等着跟父皇解释罢！」

我紧皱起眉，严肃地问一旁的御医：「他死得了吗？」

御医手里的剪子随之一颤，「未伤及要害处，妥善处理养些时日便可痊愈。」

「哦？」我对姬存一笑，「哥哥，您这不是没事吗？」

御医察言观色好一阵，对我道：「殿下，那位公子眼下的状况不大好。」

「正是倒春寒时节，湖面刚破冰便跳下去。且不说那湖水冷寒彻骨，单额头上磕的那一处伤，便……」

未及他说完，我便从瘫在地上的姬存身上跨过去，径直走向嬴瓷。

才两日不到，他竟憔悴了不止一分。

嬴瓷身上不受控制地发抖，全身上下都在淌水。额上还止不住地流着血，他半睁着眼仰起头，也不知看见我了没有。

「嬴瓷？」

他听到声音，勉力把眼睛睁大些许，像是要确认来人的身份。

而后他低下头，喃喃自语。

我索性蹲下来听他在说些什么。

他说：「原是走马灯。」

13

走马灯。

生前的……回忆吗？

14.

我沉声对姬存道：「二皇子就是这么对府上来客的？」

「速去医治。」我将一众围在姬存身旁的御医赶到嬴瓷旁。

姬存不耐烦道：「姬洛承？什么是客？」

「谁允许你跑到这来撒野？这儿可不是你的公主府！」

他还强撑着要站起来，阴着脸瞪我道：「今日之事，我必不会善罢甘休。」

我还没回话，身后便传来姬庭照的声音：「二皇兄是在恐吓自己的亲妹妹吗？」

「若无阿姐照拂，」姬庭照把我护在身后，「兄长觉得自己在逐嬴之役上能活多久？」

姬存气急败坏起来，「活多久？至少我不会像她一样，夺了未来相公的兵马，还屠了对方满门！

「京都谁不知道你姬洛承的野心？

「姬洛承你没有心。」

姬存捂着自己的伤口，狰狞着脸。

姬庭照低喝一声：「够了！」

我走上前拍拍他的肩。

「哥哥。」我接过侍女手上的布，动作放缓放柔，将姬存手上的血慢慢擦干净，姬存下意识一躲。

我凑到他耳边，将他心中最后的一根稻草拔掉，「哥哥有心，心上人的头颅如今还在城门口高高挂起呢。

「哥哥有得选，你不做的事情，我替你做了。

「难道不该感谢我吗？」

我把沾满血的布放到他手上。

「嬴公子既然不喜欢哥哥的住所，那便还是回本宫府上吧。

「就不叨扰哥哥了。

「另外，哥哥啊，这个世上没有第二个嬴昶。

「死了便没有了。」

轻飘飘将这句话丢下，我转身离开。

你找的这些替身，都不太像啊。

我心里好笑，却不打算继续讽刺下去了。

15

回公主府的路上，姬庭照将我手里的缰绳夺走，「阿姐手都伤了，就不要自己骑马了。」

刚说完，他便轻车熟路地骑上我的马，那股不属于我的檀香味在一瞬间扑入我的鼻腔，让我一怔。

我何曾和这个弟弟这么亲近过，但一想到我们是血亲，便也懒得计较。

我盯着自己擦破皮的手心，犹自愣着发呆。

「阿姐在想什么？」

「你说，像姬存这样活着，是不是也挺好的？」我一开口，便产生了后悔之意，未待姬庭照回答，便按住他的手，「算了，当我没说。」

姬庭照在这之后又问了些旁的东西，但我现下并没有心思理会他，只觉得姬庭照的问题有点多，他为什么对我的事那么上心？

如今我越发看不透他了。

对于看不透的人，那就离得远远的为好。

他全然不知我在心里头对他设下的一道道屏障，回府后吩咐侍女拿药酒来给我的伤口消毒。

春寒忙不迭将药酒拿来。

姬庭照望着我的手伤，语气显得很不高兴，「若嬴公子不闹那么一出，阿姐会把他接回来吗？」

春寒突然下手重了些，我倒吸一口凉气，眉头轻颦。

这是个好问题，我也不知道答案。

但我还没来得及回答他，宫里便传来了父皇召见我的旨意。

「公主府的墙脚真热闹啊……」我冷声说了句。

姬庭照跟在我身旁，脸色不太好看，道：「这件事情我已瞒着宫里头，父皇怎么知道得这么快？」

我眼风一扫众人，眼线到底是谁呢？

16

自父皇举行登基大典后，我已几月未见过他老人家。

他老人家一见我进来，便抬起他高贵的手指，朝我轻飘飘一指，语气如死水无波无澜，「跪下。」

我跪伏在地上，暗自在心里把姬存骂了千万遍。

让他来打小报告，这个傻货还真的直接到金銮殿找父皇如实相告了！

杀敌一千，自损八百，确是他的作风，怪我临走前没再敲打敲打他，省得他连其中利害都参不透。

只是眼下的情势说明，姬存定掩瞒了不少东西，否则父皇不会平白无故就认定是我的错。

「吾儿洛承，你可知你做错了什么？」

「女儿不知。」

「好一个不知。」

他在金座前缓慢踱步，我则在御下滴了几滴冷汗。

「姬存软弱。孤素念他禀性不坏，却不想他成为案板上的鱼肉。」

「而你！」随着他发出来的怒音，一个带着滚烫茶水的茶杯被摔碎在我手边。

我感受到几片碎瓷片将我手背给划破，鲜血蜿蜒流到指缝间，一片粘腻。

「洛承之名，是孤以故乡之名起之。吾乡洛承，百姓安宁，孤以洛承为你之名，意在希望吾女一生平安。」

只是暴政之下，哪有一片平宁之地呢？

洛承，不应该在风云之间搅浑水。

那我又该如何避世？

我不争，我不抢，我就能好好活着吗？

「孤的意思，你可明白？」

「女儿愚钝，不敢枉揣圣意。」

——我虽为女儿身，却不甘心于就此被人挟持。

——我偏要坐在金銮殿之上，俯瞰天下。

上位者叹了口气，「你可听过猛兽藏爪的典故？

「吴国有兽，擒于王庭。处于劣势的猛兽，会把自己的利爪嵌入手心。

「驯兽师驯之，服从焉。时人见笼兽温驯，见自得意。虽为野兽，驯之则听人语从人训，故稍放戒备之心。一日驯兽师入笼，猛兽趁其不备，凑近露爪，擒之、撕之、咽之。

「吾儿洛承，你当何如？

「为驯兽师耶？为猛兽耶？」

父皇步行到我旁边，将我扶我，道：「吾儿洛承，年十八，心智却仍稚嫩如往。

「孤那日将前朝余孽予你，是福是祸？」

他失去和我说话的兴致，懒懒摆摆手让我滚。

今年的春风迎面扑来，让我觉得格外寒冷。

17

既入宫一趟，我顺势去看望了我母妃成夫人。

母妃宫里的老嬷嬷一见我，眼里便发起光来。

「殿下！」

「今日终得空来探望娘娘了？昨儿晚娘娘还念叨您呐……殿下这手？」

嬷嬷望着我手上的伤，接连不断叹出几口气。

「殿下先随老奴来，处理一下手上的伤可好？」她语气里满是心疼。

我瞥了眼手上不太重的伤口，直接将手藏进绣袍里头，回绝道：「不必了，带我见她。」

嬷嬷又叹了口气。

不知何时起，我母妃已经不太记得以前的事了。

御医说这种病没法治。

「承儿，你怎的还在此处？」母妃一见我便皱起眉，「快去请皇后娘娘的安，再去寻公主们玩吧。」

嬷嬷欲言又止。

我朝她摇摇头，对母妃道：「阿娘，女儿早已请了安才过来陪阿娘的，阿娘难道不想女儿陪您吗？」

她没回话，摸摸我的脸，道：「怎么瘦成这样？

「定还在为圣上的旨意伤心吧？

「承儿，为娘会替你寻更好的郎君……

「嫁入宫里头有什么好的？」她压低了声音，「我儿要平平安安的才好。

「不要再为那嬴瓷伤心了。」

我心下了然，原来阿娘的记忆回到了前嬴君还在的时候。

我打断阿娘的话，「阿娘莫不是忘了，女儿前些日子便和嬴哥哥成亲的事？」

嬷嬷在一旁小声道：「殿下，您……您别……」

果不其然，她一听到这事，脸色便瞬时茫然起来。

过了许久，她喃喃道：「我怎么又记岔了？」

随后，她不安地打量起身边的一切，清醒些许，「哪里来的嬴瓷？！」

「嬴氏早已被杀绝了？！」

「被杀绝了！」她惊慌地抓住我的手。

「对不对？」她语气里满是恳切，只有我知道她有多惊慌。

惊慌于前嬴君竟然还在世。

嬷嬷见状立刻劝我离开，「殿下先回府吧，现下没半个时辰，娘娘是静不下来的。」

「承儿，承儿……」

「为娘想见一见，嬴瓷。」

我离开前，听到她在撕心裂肺地喊。

嬷嬷追出来跟我道：「殿下可莫听娘娘这些话。」

「什么话？本宫不能带郎君见一见她吗？」

嬷嬷欲哭无泪，「殿下这是何苦呢？」

「既她要见，那本宫便能让她见到。」

「你是觉得，本宫做不了这个主？」

嬷嬷俯首，「不敢。」

我径直离开皇宫，再也没逗留。

18

回到府上已是晚间，我终于得空去见一见嬴瓷。

他人正躺在床榻上，额头的伤已妥善包扎好，唇色苍白，仍未醒来。

春寒说他一日未曾进食。

我想起来自己今天也粒米未进，便索性传晚膳到他房内用。

嬴瓷在我喝粥喝到一半时醒转，茫然地盯着我良久。

「殿下？」

我走到床边欲扶他起来进食，不料他一手将我轻轻推开。

「殿下下次又要把瓷送去哪位贵人府上？」他声音低沉无力，还带着些悲凉。

怪我？

「嬴公子，」我朝他腰后塞了个软垫，「当日本宫问过你愿不愿意。」

既然是你情我愿的事情，何必怪我呢？

「殿下认为，我可以拒绝吗？」他眼神有些无助。

「当然可以。」我笑道，「只要嬴公子开口，任是天上的月亮，本宫也愿意摘给你。」

「更何况只是区区拒绝一个姬存？」

他听罢撇过头，低声说：「瓷不敢。」

我舀起粥递到他嘴边，「有何不敢？嬴公子未免太妄自菲薄了。」

他是我最得意的一头笼中之兽。

在彻底将他驯服之前，我有什么不能答应他？

19

嬴瓷对我喂粥一事颇为抗拒。

奈何他如今全身绵软，只能任我「宰割」。

他闭着眼将嘴边的温粥咽下。

两相静默，我认真投喂，他认真进食。

冷不丁地，嬴瓷按住我的手。

「殿下何时受的伤？」

他差点丢了命，如今倒上赶着关心旁人的皮肉伤。

「无碍。」

嬴瓷眉头一皱，道：「殿下若不爱惜自己身体，为何来体恤旁人吃食之事？」

说罢，他紧闭起嘴，再不肯喝一粒米。

我只好让春寒将药拿来为我处理伤口，嬴瓷见我全程不吭一声，便问：「不痛吗？」

我抬眸望去，只见他又低垂着头回避我的视线。

可我知道刚才那一句不是我的幻听，我更晓得，那句话并不是问我的。

他那一瞬间想问的人，是十五六岁时亦步亦趋跟在他身后，一丁点皮肉伤也要让他哄半天才罢休的姬洛承。

20

魏腾景第二日便早早登门。

我压下早起的不耐，咬牙切齿问：「魏小公子，城东的公鸡刚打鸣，您就过来了？」

京都的公鸡都没他准时。

「殿下入宫，可得了什么消息？」

我摇了摇头。

父皇此番表态，不过是提醒我姬存不足为我忌惮。

剩下的只有姬酌，姬庭照。

想到姬庭照……我便开始头疼。

「听闻殿下昨日把万宁钱庄的印章地契还了回去。」魏腾景紧锁眉头。

「魏小公子，世上哪里有免费的午餐？」

「既把人接了回来，那钱庄自然是不能厚着脸皮据为己有了……」我笑着对他道。

魏腾景仍一脸状况外。

我只好继续道：「本宫将它还回去，自然是笃定它会重新回到本宫手上。」

「是三皇子。」他喃喃道。

我满意极了，魏腾景还算聪明。

就在那日下午，姬庭照踏进公主府，连带着万宁钱庄的印章地契，交到我手里。

「阿姐能让我留下来用晚膳吗？」他邀功道。

自然可以。

一个万宁钱庄，别说换我府上一顿饭，要让我顿顿亲自给他做饭，我也是肯的。

我不知道姬庭照用了什么本事，让姬存把万宁钱庄拱手相让。

但我有一种不大好的预感。

21

这预感在半月后便证实了———姬存死得很不体面。

「马上风？」

我捂住嘴，有些惊讶。

不过待姬庭照隔日将一个公子领到我面前，我便丝毫不惊讶了。

「原来世上竟可以有第二个嬴昶……」我不自主地往面前的人走去。

那个和赢昶模样别无二致的人身躯一抖。

原只是形貌像。

赢昶其人，宁死不屈。

这般风骨，岂是说有就有的？

「我想着若不把他带到阿姐面前来，阿姐自己也会去查一查他的底细。」姬庭照朝我道。

他说的不错，我昨日刚派人去查，今日他便登门了。

「阿照，你甚善解人意。」我皮笑肉不笑。

「是我和阿姐心灵相通。」他笑意盈盈。

是了，你我是一双龙凤胎。

但我从不信什么心灵相通之说，我望着姬庭照那双和我长得一模一样的眼睛，心想。

「阿姐想要什么，我都会替你寻来。」

「我不喜欢拐弯抹角。」我也笑起来，「阿照，你此话若当真，来日定会后悔。」

经过此事，我只觉得眼前的姬庭照，内心深不可测，犹如深渊。

「吾定不会毁今日之诺。」姬庭照极其郑重朝我说。

22

送走磨人的姬庭照后，我一回头便看到弱柳扶风的嬴瓷。

对上视线，嬴瓷转移目光，道：「殿下才得空？」

「魏小公子隔几日便登门，三皇子来得更是频繁，就连远在西北戍守的大皇子，如今也传来一月后回京都宴请的帖。」

「殿下真是个大忙人。」

我怎么觉得嬴瓷去了姬存府上两日，回来后整个人连说话的语气都变了？

就像是……变成了吃郎君醋的娇妻？

等等，我怎么会萌生出这样的想法？

罢了，想到郎君二字，我忆起宫里递来的消息，成夫人病倒了，就在我上次进宫的第二日。

我想，是时候让她见一见嬴瓷了。

「嬴公子，本宫忙活多日，倒差点把你疏忽了。」

我凑上去挽住他的胳膊，仰头问他：「公子身上可大好了？」

「差不多。」他语气冷淡。

其实我知道他的状况，毕竟那些御医每日都得事无巨细地给我汇报他的情况。

他觉得我不够关心他，那我便关心关心他。

毕竟，我还得求他进宫见我母妃呢。

把人带进去不要紧，要紧的是让人心甘情愿陪我演一出戏。

「嬴公子，十五那日可愿意陪本宫进宫一趟？」

他默默撇开我的手，「原来殿下是为了这个。」

以前那个好拿捏的嬴瓷哪里去了？

「瓷说过，殿下要瓷如何，瓷便如何。」

「假意之暖，实为寒冰。」

「殿下今日所为，比那日大皇子府的湖水还要冷。」

说罢，他便快步离开。

我捉摸不透他为何生气，以及是否连这一场生气也只是逢场作戏。

23

晚间，我特意沐了个香喷喷的花浴，换上从前的姬洛承惯穿的衣裳。

连梳头水也从张扬的百花露调成朴素的桂花香。

我特意等嬴瓷那厢的烛火暗下来，自己掌灯做贼似的溜过去。

溜到一半的时候，我想起自己无甚可躲的，毕竟这里可是我老家啊，但甫一想起自己身为公主，还要做这等乞怜的事，便觉得满面羞红，不可轻易让人窥见。

待我推开门，借着微弱的光，看到床榻上的人轻微动了动。

嬴瓷一睁眼那瞬间，我一条腿跨过他的腰。

他大吃一惊猛然起身，直接将我撞跌。

「殿下？」

好尴尬，好想入土为安。

24

「本宫过来看看你睡得安不安稳。」

嬴瓷一副信我就有鬼的表情。

25

「我过来寻你一起睡觉……」

因气势上有些不足，于是我添了句：「不行吗？！」

嬴瓷捂脸，露出一副我虐待他的委屈模样。

他憋出一句：「瓷，病体初愈。」

「心有余，力不足。」他见我耷拉下脑袋，又补充了句。

嗬。

这几日小厨房来禀，说他吃的饭格外多。

吃那么多的饭，力气哪里去了？

「今晚殿下似乎和平时不太一样。」他嗅了嗅我的发丝，像是发现了什么有趣的事情一般，笑道，「难为殿下如此用心。」

「瓷便由殿下处置了。」他抓住我的手。

「只是殿下……今夜由我指导。」

他忽然翻身，将我按在榻上，眸色深沉，「殿下可愿？」

26

晨光熹微，一切动荡方平。

迷蒙间似有人在轻拂过我的发丝，绕至颈侧游离，停留许久后，那只手终于从我颈间离开。

前一刻我还在想，这世上会不会在某个角落，有一对平凡夫妻夜间也如我和嬴瓷耳鬓厮磨。

这一刻我想，没有哪位深爱妻子的夫君会拿手在妻子颈间比画。

但我终究懒得再去想，毕竟嬴瓷现在还不敢，也不能拿我如何。

虽则，昨夜在他一声声「洛承」里，我差点忘了自己和他隔着的一片血海。

27

翌日，我一睁眼，发现嬴瓷正安静待在我身侧入眠。

倒是奇怪。

此前他并不愿意在我身边睡下，往往都是事后趁我熟睡便离去。

「殿下在看什么？」

他冷不丁睁开眼，而我堪堪才数完他左眼的睫毛。

「今日天气晴朗，不若随我进宫一趟？」我笑嘻嘻道。

嬴瓷翻了个身，「殿下不累吗？」

我下意识揉了揉腰，是有些累。

「还行。」但我是时候入宫了，我可不是个爱拖延的人。迟则生变，我做事从不犹豫。

谁料他话带不爽：「看来殿下是真的不累。」

「是啊。」我拍拍他的背，催促他下榻洗漱。

嬴瓷抿着嘴便离开了，看起来不太高兴。

这人真好逗。

28

这一行，我极其高调。

特意坐上了父皇赐的车舆，在宫里慢悠悠地晃，一路晃悠到母妃宫门前。

嬴瓷坐在一旁，脸色平静。

这里是他出生、成长、家破，国亡所在。

走过的路，见过的人，听过的音，皆为嬴瓷的过往。

偌大的前嬴宫，如今只剩下他一个人。

「殿下那日说的话可算数？」

「什么？」

他有些难以启齿，终究还是说了出来：「殿下道，瓷若要天上的星星，殿下也会给瓷摘。」

冲着他发红的耳根，我想也没想，像个昏君一般应了下来。

「那今日出宫后，瓷再向殿下讨要。」他弯弯唇道。

29

「安嬷嬷，母妃何在？」我将手伸到嬴瓷手心里，由他搀着下了车舆。

嬷嬷望了望来人，深深皱着眉头，欲言又止。

我善意提醒：「嬷嬷，今昔非往昔。」

她忍下心头的情绪，将我带到庭院后面。

花丛前蹲着一个瘦弱的背影，正是我母妃成夫人。

嬴瓷再不肯主动上前。

「花儿开得真好。」

我走到她身边蹲下，用帕子擦了擦她脸上的汗。

「承儿？」

她一见到我，露出又惊喜又恐慌的神情。

「你怎么进来了？」她眼波快速扫荡四周，唯恐别人知道我进宫来。

我一听她的话，便知道她如今的记忆又停留在了什么时候。

「快回府去，安娘，快些送她出宫！路上别让人瞧见了！」她压低声音朝前喊，一抬头便看到了前头站着的嬴瓷。

她踉跄了一下，道：「来不及了。」

她开始抱着我哭，「承儿，他们绑了娘还不够，还要夺了你吗？」

「丧心病狂！」她嘶吼地指着嬴瓷说道。

嬴瓷脸色煞白。

约莫是我这段时间在他面前得意太久，抑或是他失意到难以自顾，我们竟都忘了：此前我和他的处境，是刚好相反的。

前嬴君，是个不折不扣的淫君。

强抢臣妻是他最大的爱好。

上至宰相，下至侍郎，前嬴君用一辆又一辆华丽夸张的马车，将这些命妇「带」进宫中。

这些人中，有人是投其所好，以换泼天富贵。

而大多数人，则是忍气吞声，不敢不从。

我一直都很好奇，前嬴君那样一个荒淫无道的暴君，是怎么生下嬴瓷这样一个单纯好骗的儿子的？

以前我爹还以为一双小儿女之间定了亲，便可以保姬府平安。

直到后来……

那日我收到皇宫里传来的圣旨，说我娘绣工了得，特请进宫教习。

我听完笑了起来，「糟老头子真不要脸。」

我爹上书言，我和嬴瓷的婚事也该提上日程了，以此提醒那昏君浑浊不堪的脑袋：毕竟都结了亲，就别祸害我姬府了。

第二日，我便被请到了宫里。

前嬴君朝我道：「听闻，你的绣工也不错。」

那时我的心脏还没有如今这么强大，我只有恨，以及无尽的恐惧。

来自对高位者的恐惧。

我被关在小黑屋里整整几日，至于为什么说几日，是因为后来我也记不得时辰了。

这么僵持着，我听到我娘和我爹和离的消息。

我预料到要发生什么，但我逃不出去，四周皆被钉死。

那昏君根本就对我没兴趣。

他要以我为饵，让我娘自愿上钩。

我疯狂地捶门……

「姬小姐，您可以回府了。」

那太监又道，「待小姐与太子成婚后，皇家与姬家便是……」

房门终于被打开。

「亲上加亲。」太监笑道。

光照了进来，照到我的脸上，我只觉得那光刺目。

一声闷响，我还没来得及说出一句话，便倒在了地上。

30

「阿娘，您记岔了，那是女儿的郎君。」我柔声道。

她仍不清不楚道：「承儿，你莫骗为娘。」

「女儿从不说谎。」我抱住她，朝嬴瓷一笑。

嬴瓷勉力展出笑颜回应。

我见他们二人的状态都不大好，便打发嬴瓷到后院为我摘几朵牡丹。

见嬴瓷离开，我母妃才放松戒备，「承儿，他会欺负你吗？」

「女儿和他，琴瑟和鸣。」我道。

她抿着嘴始终放不下心来，「承儿，阿娘是不是生了什么病？」

「许多事情，阿娘都记不起来，时常将日子记错……你爹爹上了战场后怎么没有消息呢？不对、不对，我怎么还会在宫里头？」

我将她紧紧抱住，在她耳边道：「阿娘身体一切都好，只是在爹爹上战场时忧思过甚，调养些日子，便都能想起来了。」

嬴瓷回来时，我仍在安抚她的情绪，说的话自然也全数收进他耳中。

「承儿，阿娘不想坐上那辆马车！」她看见嬴瓷后，许多不堪的记忆片段再次涌现。

我哄道：「没有什么马车，从来都没有马车。」

「只是阿娘爱乱想，才会生病的。若阿娘每日都肯好好吃饭，听安嬷嬷的话，就不会被那些没来由的幻象给欺骗。」

余光里，嬴瓷手里拿着几多白牡丹，我缓声道：「若阿娘不信，便尽管问嬴瓷，他不是最可靠了吗？」

嬴瓷本垂着眼，听到我的话后便会意，与我一唱一和，终究才把我母妃哄好。

只是他脸上的笑意，始终是僵着的。

31

我离宫前，天边晚霞争奇斗艳。

「嬴瓷，那年我娘入宫，也是坐着这样的车舆，穿着你父皇最喜欢的素白衣裳……」我望着他道。

嬴瓷哑声将我打断，「殿下，别再往下说了。」

「你知道吗？」我转过头往着天边，犹自说道，「你嬴氏和我姬氏，都是天生的坏种。

「可是你不一样，就像我娘也不一样，你们二人和我们格格不入。

「我娘一辈子没做错过一件事，却被你父皇逼着进了宫。」我眼眶微润，「那时我总想着你会阻止这件事的发生，我总想着，起码你能阻止这件事的发生。

「可是你始终不见人影。

「你一直以为我天真烂漫，却不知道我只是仿照我娘曾经是如何对待我爹的而已。」

说到最后，我觉得有些可笑，便笑了一阵。

自始至终，嬴瓷一言不语地看着我。

「嬴公子，可兑诺了。」我道。

嬴瓷神色难辨。

他开口：「我想单独见一见魏腾景。」

32

姬庭照得知我安排嬴魏二人见面，便提了一句。

「阿姐不怕他们二人……」

「怕什么？」

我觉得好笑，「一个是亡国太子，一个是仰我鼻息的小将军，能翻出什么浪来？」

他听完这话并没有舒展眉头，小声嘟囔了句：「阿姐对嬴公子可真特别。」

我眉毛一挑，打量着眼前的姬庭照。

看着这样一张酷似自己的脸此刻愁眉紧锁，我心里也不太畅快。

「我对他如何特别了呢？」

「阿姐，当局者迷，旁观者清。我不想你被谁蒙蔽，谁都不行。」他认真地朝我道。

「嬴公子非良人。阿姐若要天下哪个好儿郎，我替阿姐寻来便是。」他声音带着些不甘心，颤抖朝我道，「阿姐顾好自己眼前的路便好了。」

见他越讲越偏，我索性按住他攥紧的拳头，姬庭照随之一怔，嘴里的话戛然而止。

「阿照，天下有谁比你好呢？」

他手指一颤。

「阿姐……」

「穷者贪我财，富者趋我权，色者涎我貌。」

「天下男子，不过都是如此。我不信旁人，更不会把一生交付给一个男人。」我刻意停顿下来，眼波一转对上他的慌乱的视线，「当然，除了你之外。」

「毕竟你我可是，血浓于水的姐弟呀。」

姬庭照刚亮起来的眼神，便被这句话给浇灭了。

我拍拍他的手，放松下来道：「嬴瓷于我，仅限于有趣而已。」

他点了点头，「知道了。」

33

姬酌回来那日，排场大得很。

他刚入宫见了父皇，便扬言要在京都喝上个三天三夜。

我也有幸，被他亲自请到府上陪他喝酒。

西北风沙大，姬酌回来后黑得像只猴子。

我好几次被他两排雪亮的牙齿晃得拿不稳酒杯。

「哈哈哈，洛承胆子倒越发小了。」他拍了拍我的背，力度大得让我还没来得及咽下的酒都喷了出来。

我咳嗽不止，咳嗽事小，丢脸事大。

我埋头在一旁服侍自己的嬴瓷怀里，小声朝他道：「本宫醉了，想要出去透透风。」

嬴瓷会意，当即便扶我到后花园透气。

不出来还好，吹了吹风，我倒真觉得醉意上头。

我下意识摸了摸自己的脸，有些烫。

「嬴公子，本宫不是和木头人出来透气的。」

酒意之下，我脾气上头，想起在马车上他便不与我说话，心里就不太爽快。

他怎么敢的？

「殿下，瓷本无趣。」他平静地看着我。

「嬴公子什么时候也喜欢站在墙脚偷听人说话了？「

我眉头轻颦，想起前几日和姬庭照说的那些话，他都听进去了多少？

「殿下放心，除了这句，其他的再也没有了。」

倒不是不放心，说的也不是什么诛九族的话。

「本宫并非那个意思。」

「嬴公子很好，是本宫太无趣。」

他脚步停了片刻，倒也不再说什么。

回席后，这件事就这么不清不楚地被搁下了。

我坐下时，姬酌面前的姬庭照面露礼貌微笑。

姬酌拍了拍他的肩，哈哈大笑，「京都风水养人过甚啊，都把大家养成一副规规矩矩的模样了！」

「男子，还是要霸气一点为是！」说罢，他一口闷下一碗酒。

我拍手称快，和姬庭照交换了一个眼色。

———大哥哥，看起来更不聪明了。

京都确实比西北养人，他去了西北两年，回来愈发傻了。

34

自我父皇称帝之后，朝中便开始了立储之说。

姬酌这一回来，想必也是按捺不住，才死活磨着父皇允许他回京。

生怕他远在戍边，别人好近水楼台。

我再一次见到了父皇。

他问我：「酌儿和照儿，你觉得哪个比较好？」

我觉得我比较好，我想着。

见我不回话，他脚步沉沉走过来，居高临下地问我：「还是，你？」

35

皇太女我也想当。

但父皇他不让。

他非但不让，还开始操心起我的婚事来了。

「京都儿郎里，你可有看得上的？」

我道：「女儿还不想成家。」

「不想？」

「那你想做什么？」

他的语气冷然，「也想往这上面坐一坐吗？」他拍了拍自己的皇座。

我大气不敢出，没想过他会说得这么直白。

「女儿不想，女儿一心只想为父皇分忧，犹如往日在关外一般。」我的胡话张口就来。

「逐嬴之役，你当属头功。孤赐你尊位，予你珠宝无数，许你大肆铺张，更容那孽障苟活。孤对你万般纵容，不是让你如今来忤逆孤意思的。」

我垂下头，落下泪来，颤声道：「女儿只想为父皇分忧，绝无二心。」

「女儿比谁都恨嬴氏，把他留在身边，不过是为了折磨他罢了。」

上位者沉吟不语，良久问了一句：「若没有他，你当真不愿意尚个驸马？」

「你看不清楚自己的处境，孤难道看不懂你的心思？吾女洛承，你知道在孤的位置上，最怕的是什么吗？」

我停下哭腔，抬头定定望着他。

父皇说：

「是动心。

「是有了自己甘愿被囚禁的笼。

「是主动成为被驯服的兽。」

我垂下头，道：「女儿有人选了。」

36

「魏小将军，何苦这样看着本宫？」我笑眯眯望着一脸黑到底的魏腾景。

他周遭仿佛都散发着不祥的黑气。

「不好吗？」

「你不喜欢本宫吗？」

他把赐婚的圣旨仍到我前面，道：「殿下何时问过卑职的意愿？」

殿下，卑职。

关系倒显得生硬，我勾了勾唇，无奈地想。

我身为公主一日，魏腾景便得在我手下成为我的盾，我的矛。

但若有一日他倒戈而去，我便是第一个被伤害的人。

所以无论如何，我都得把他和我的关系变得更密不可催些。

我要让魏府的力量彻底为我所用。

「你觉得，本宫问了你便会乖乖应下吗？」我站起身，绕着他缓步走，「魏小将军，人为刀俎，你我都为鱼肉。」

「谁比谁甘愿呢？」

魏腾景捏着圣旨，低声说了句：「殿下手段高明，让人挑不出一丝错。」

我轻哂一声，「魏腾景，本宫想告诉你的是，本宫用人不疑。」

可是嬴瓷不一样，魏腾景放弃过他一次，嬴瓷不会再全然把后背交给他。

而我会。

至少是在现阶段，我会选择把保护自己的盾交给魏腾景。

嬴瓷头一回没有让春寒通报便走进来，一进门眼神便落在那道圣旨上。

「嬴公子这么着急？」我笑容更甚，「是在为本宫的婚事高兴吗？」

「也对，本宫早该成婚了。」

在两年前。

如今我也成了十八岁的老姑娘。

「魏小将军，不管你们二人说了什么，谈了什么，都与本宫无干。」

我走到他们中间，语气轻快，「毕竟，如果本宫没有成功，你们也没有打败本宫的机会，不是吗？」

说罢，我便离开了，留身后二人相互对望无言。

过了不久，朝堂上一日复一日关于立储的争论，终于有了结果。

听到消息后，我估摸着时间差不多，提着两壶好酒，便慢悠悠骑马到了姬庭照的府上。

「如今，我该叫你什么呢？」

「阿弟，还是……」

「太子殿下？」

37

「若我对阿姐说，我并不想当太子，阿姐会信吗？」

姬庭照苦笑道。

「父皇看重你，自然有他的道理。」

我笑道：「这也是一个不错的现状。」

姬庭照几杯酒入肚，「阿姐开始讨厌我了。」他笃定道。

我并不讨厌他，毕竟一开始我也没怎么喜欢过他。

姬庭照的存在感很低。

尽管我与他是一对龙凤胎，但我从小就对这个一直躲在我身后的亲弟弟没有过深的印象。

他往日沉默寡言，不善交际，遇事也不会和我说，在宫里受辱回家也不吭声。

人天性欺善怕硬。

姬庭照愈是这般软弱，贵胄们就更喜欢折磨他。

彼时我顶着一个未来太子妃的名号尚且受欺负，更何况这位姬家里名不见经传的小公子？

他待在我身后惯了，以至于我都忘记他也曾和我出生入死。

以至于我差点忘记，那两年的地狱里，如果没有身后的人，我的计划哪里有那么容易实施？

「阿照，我怎么会不喜欢你？」

「若没有你，我哪里能那么顺利夺得斩前嬴王的首功？」

他无声地笑了起来，「阿姐都知道了啊。

「我很高兴，阿姐终于看到我了。

「可阿姐下一步打算做什么？

「是杀了父皇，还是杀我？」

他低下头，莫名有些可怜意味。

我往后伸了个懒腰，这两件事我都不会去做。

「不必这样试探本宫，」我摸了摸他的头，笑道，「你阿姐不傻，比我傻的人大有人在。」

比如姬酌，此刻指不定在勇王府怎么跳脚呢。

轮得着我上赶着去丢命？

「阿姐不论杀谁，我都会助阿姐一臂之力。」他抬起头看我，眼神近乎疯狂。

那我如果要杀你呢？

「若阿姐要我的命，我便把刀亲自送到阿姐手上。

「我还要把阿姐择出去，不让阿姐沾上一点血。

「只是阿姐，现在还不是时候。」

我恍惚起来，再也听不明白他说的话。

我不理解，姬庭照是疯了吗？

38

我的婚期定在秋日围猎后的第一个月。

姬酌差人告诉我，我大婚那日，他会献上一份大礼。

「送什么？他的人头还是姬庭照的人头？」我嗤笑一声，张嘴含住嬴瓷递过来的冰镇葡萄。

入夏以来，我的身子也越发懒倦，动一动则虚汗直冒，御医说这是体虚之症，得小心调理，加之夏季后便是秋天，秋日正是我喘症的高发期。

嬴瓷听完，问了句：「三皇子和殿下一向交好，殿下竟舍得手刃他？」

我没回答，反倒握住他的手调戏道：「你说的是什么话？嬴公子看我阿弟不顺眼，便要不时往我耳边吹风吗？嬴公子若想杀，我替你杀便是。」

才怪。

「殿下莫要再拿瓷寻乐。」他垂下眼睫，「殿下口口声声说为瓷打算，却……」

「却怎么？」

「瓷想出去透透风。」

「出公主府？」

他点点头。

我撒开手，摸了摸近日越发圆滚的肚皮，思虑了一番，「可以啊。」

他似乎没预料到我会答应得这么干脆，竟愣了片刻才道谢。

我眼波一转，「只是……」

「秋猎时，你得帮魏腾景夺得头筹。」我云淡风轻地说道。

嬴瓷的眼神一黯，语气冷淡，「殿下对魏将军真上心。」

「谁让他是我未来夫君呢？」我捂住嘴轻笑，装作害羞状。

这一幕让他彻底沉下脸来，大力将我的手握到手心，「可瓷才是殿下第一个男人。」

「那你要怎的？带着本宫私奔吗？」我得逞一笑，玩味道。

嬴瓷气焰瞬间消下去，耷拉着脑袋在一旁不复说话，俨然一副伤情模样。

惹人垂怜啊。

想罢，我便凑上去亲了他一口。

「嬴公子这是喜欢上本宫了？」我摸着他发烫的耳尖。

趁他还没回答，我又道：「可惜，本宫只喜欢得不到的东西。」

39

转眼便到秋猎之日，我隔着纱帐望围场上好几个多月不见的身影。

一个是最近的香饽饽太子姬庭照。

一个也是为人津津乐道的未来驸马魏腾景。

还有一个，便是在勇王府里闭门半月不见人的姬酌。

其他的，则是京城里的贵族公子，兼之寥寥几个武将家的女儿。

「嬴公子，走吧。」

我换上骑装，走到围场入口。

嬴瓷的声音在身后响起，「殿下要瓷助魏将军？」

他看着不远处并排等待的姬庭照和魏腾景，问道。

「嬴瓷，你能帮的永远只有自己。」我轻巧上马，扬起鞭子便往林子深处冲去。

风在耳边呼啸而过的时候，我仿佛又回到了曾经的沙场。

只是那时我猎的是敌人，如今则是野兽。

不过我想，人和野兽在某些方面其实也并无二致。

皇宫是笼，人人皆为笼兽。

在不知道哪家的女郎的尖叫之下，我毫不犹豫地三箭齐发，把一头麋鹿射伤。

「他们如何了？」我得了心仪的猎物，也再没有追逐的心情，遂慢悠悠骑着马放松。

「魏将军和嬴公子刚伏了一头猛虎。」刘不夺顶着一张无甚表情的脸平静回答。

我一挑眉，「好害怕，本宫可见不得这些血腥，还是出去烹茶吧。」

刘不夺看我的眼神突然有了一丝嫌弃，「殿下，这种无聊的场面，日后能不能别让我来？」

我挑眉望他，「若无好戏，我怎会叫你来？」

刘不夺耸耸肩，肉眼可见的无欲无求，和当初与我在战场上挥刀砍人时的阎王模样完全不一样。

身旁一个惊魂未定的世家女子，见到我慢条斯理地抹了抹手上被溅到的血迹，微缩地往后退了几步。

临出林子前，嬴瓷驰马在前面飞奔而过，眼神凛冽得不复在我府上时那般软弱可欺。

这才是真正的嬴公子。

「长公主请留步。」我刚要出围猎场时，一个陌生的男声叫住我。

「是相府的大公子。」刘不夺打了个呵欠。

我皱起眉，不懂得相府的人找我做甚。

林相这个月已经参了我四五本了。

「无意冒犯殿下，在下林瀚，见长公主殿下身旁只有一个侍从，怕殿下遇到什么危险，便贸然上来护送殿下出去。」

听完，我还没来得及笑，身旁的刘不夺倒轻笑了声。

也对，但凡是做过功课的，都会知道刘不夺乃是当今长公主殿下我的心腹，能以一挡百的好汉是也。

「谢林大公子好意，只是本宫大抵不会受到什么危险。」我往林子深处指了指，「听闻太子此刻正在不远处猎虎，林公子不若去保护一下太子殿下？」

林瀚见状，尴尬地呆在原地，一句话也憋不出。

「承妹说的是什么话，男子自古就要护着女子的，不是吗？哈哈哈。」姬酌的声音响起。

我眉头微皱，心下稍烦。

大哥哥这是要通过林瀚与我攀好了。

我认真看了那林瀚的相貌，倒是和嬴瓷有几分相似。

只不过姬酌怎么就打定主意，觉得我好嬴瓷这口呢？

左相的嫡女是大皇子妃，如今还要林瀚来我公主府当裙下臣吗？

这狐狸的算盘，打得真响啊。

姬酌走近，恨铁不成钢地望着一脸尴尬的林瀚，对我道：「林公子一番好意，承妹也不该拒绝。」

「怎么不该拒绝？」我嘴角一沉，眼神疏离，「下月吾便要大婚，这就是哥哥送给吾的贺礼吗？」

「公主纳面首，那是要饱受诟病的。」我掷地有声，不容他再嬉皮笑脸。

他欲言又止，我及时打断他的后路，「本宫府上那位，是父皇赐的礼物。」

接下来，我装作惊讶捂住嘴唇，「难不成，哥哥觉得……」他给我纳面首，和父皇给我纳面首，是一回事了吗？

难不成，他把自己当皇帝了吗？我继续表示震惊。

对面的姬酌已经被吓得不行，连忙打断我，「好洛承，别折煞我了。」

他对那林瀚使了个眼色，后者忙不迭告辞离开。

姬酌仍觉得我不放心，一路以护送我为由跟着我离开猎场，到外头面见父皇。

左相这步棋，算是废了，刘不夺笑着摇摇头。

40

我和父皇品第三壶茶时，林子里的世家公子才开始陆续出来。

最早出来的，是马背上空无一物的嬴瓷。

他此刻脸色苍白得要命，与之相对的是他肩上血淋淋的一片痕迹。

出事了。

「吾女，你要作甚？」父皇的声音听不到喜怒。

我重新坐回位子上，静等他下马。

那厢嬴瓷被人搀扶着艰难下马，下来后朝我这边望了一眼，便缓缓走了过来。

我起身将人扶好，皱眉问：「出了什么事？」

他轻微摇了摇头，不可说。

我差人将他送回营帐，分神之际，魏腾景和一众护卫围着姬庭照出来了。

姬庭照脸色极其难看。

「护驾！围场内有刺客。」魏腾景疾步至父皇身边，眼神警惕。

但我心里已经有答案了，遂趁乱走回营帐内。

嬴瓷的伤口刚包扎完，还裸露着上半身。

「殿下不去护驾，来这作甚？」他皱起眉，面露不解。

「护哪门子的架？姬酌哪里有那个胆子？」

充其量不过是给姬庭照使个绊子罢了。

「殿下知道他要行刺。」

「本宫知道。」

不仅知道，我还特意让嬴瓷待到姬庭照旁边，看着这场好戏的发生。

只是怎么还……

他苦笑起来，「既如此，殿下安排瓷随侍太子身旁，是什么意思呢？」

他的声音非常嘶哑，像一根几近破裂的弦，「殿下是要取我的命？」

我摇摇头，「本宫是想让你知道，除了本宫，其他人都想置你于死地。」

所以，不要再生出些逃离我的心思。

魏腾景护不住他，姬庭照若无我的要求，早已对他下手，姬酌更是恨嬴氏入骨。

天下之大，也只有我肯留他一条生路。

嬴瓷哂笑一声，「如今瓷与死又有何区别？」

「若今日那剑偏一寸，此刻吾身已凉透，殿下又当如何？」

我蹙眉不语，不知说些什么来反驳。

他仍看着我，像是我不说出一个解释，就不会放过我。

我望着帐外人影憧憧。

「不过一物件尔。」我对他说道。

嬴瓷闭上眼，「理应如此。」

41

我没空在帐内停留，脚下生风般赶到外面，父皇隔着人群远远看了我一眼。

「阿姐，你看皇兄。」姬庭照望着姬酌一副正气凛然的模样，正在父皇面前威严扫视四周，仿佛一切秽物都难以近他身一般。

真能装。

不管是姬酌，还是姬庭照。

「阿照，我说过他不能死。」我看着比自己出生晚半个时辰的亲弟弟，又缓慢强调了一遍，「我说过他不能死。」

话音刚落，姬庭照的眼神带上了戾气，「阿姐，我也说过，若阿姐狠不下心，我自然会帮阿姐铲除旁人。」

「我说过，不会让阿姐的手沾上血。」

我怒而打断道：「除了他！」

「不过是刺了一剑，阿姐心疼到这种程度？」

我指了指他的心口处，「若你也往这里刺一剑，本宫也会心疼呢。」

最近的日子比起战场上过于安逸，今日见的血多了，让我一时间有些上头，说出来的话更是刺人。

姬庭照轻声道了句好，趁我不注意便拔出腰间的剑往自己心口戳去。

力度之大，几乎能我的手掌贯穿。

——嘀嗒。

我只知道自己说出的话激怒了姬庭照，却不知道姬庭照更容易被我的情绪掌控。在他的剑抵达他心口前，我清醒过来，下意识伸手过去，刀锋嵌入手心。

「若他真的丢了性命，今日这一剑吾会亲自刺入你心口。」

「若嬴瓷伤了你分毫，吾也会给他弄上同样的痕迹。」

我忍着手心传来的剧痛，咬着银牙说完这些话，便彻底痛昏了过去。

闭上眼前，我终于理解那日父皇说的话。

「吾女洛承，当局者迷，早日看清自己的处境。」

也许，不知道在哪一刻，我的心不经自己允许，早已放纵到九霄云外。

是时候该把不该有的心思斩断了。

今日这一剑，便是我能给嬴瓷最多的真情。

其他的，不会再有。

42

「承儿，先去给皇后娘娘请安……」

我听到阿娘的声音在我耳边说。

我睁开眼却看不见周围有人，宫闱深处，昏暗得仿佛天地间就只有我一个人。

「阿娘？」

我打量着周围的一切，慢慢摸索着朝前走。

「先去给皇后娘娘请安。」

我皱起眉，脑海一片混沌，记不起自己为何在此处。

「阿娘您在哪？」

「去给皇后娘娘请安……」

不论我如何问，回答我的只有这两句话。

可是我不想去给皇后娘娘请安。

见皇后是我最讨厌的一件事。

她会装作友好，给我喝馊了的茶水，在旁人不注意的时候猛掐我的腰，低声在我耳边不停地说：「贱人之女，如何能配我儿？」

「请完安便去找公主们玩吧。」

可是阿娘，我也不想去找那些把我头上的步摇扯下踩在脚底的女孩子玩。

我醒来那刻，右手传来的痛感让我逐渐清醒。

嬴瓷一只手将我扶起，他左肩仍不方便行动，此刻仍执拗地不让旁人靠近我。

两个病人，互相搀扶，也是一道奇景。

姬庭照在我醒来那刻便要扑过来，嬴瓷挡在我前面，语气冷然，「太子殿下。」

「让开。我要见阿姐！」

「太子不若想想如何跟今上解释。」

「阿姐……」

「让他过来。」

「嬴公子，本宫要与太子说几句话。」

嬴瓷过了好一会才让出路来。

姬庭照眼眶红红的，此刻宛若一个小兽一样，将头伏在我膝上，一副做错事求原谅的模样。

「我只问你，以后还听不听我的话？」

他将头偏到一旁，沉默许久，才道：「阿姐说什么，便是什么。左右我见不得阿姐自伤已身，阿姐惯会拿捏人了。」

43

「瓷不该与殿下说那些话。」嬴瓷替我上药时，低声问，「殿下，痛吗？」

我顺着他的话，轻吟了一声，「痛。」

嬴瓷垂眸上药，我难以看清他眼里的情绪。

只是有些事情，要恰到好处。

无声胜有声，我不解释这一剑的伤是如何来的，他便更会在意。

我要的就是让他在意。

让他陷入我的陷阱里。

44

因行刺一事，围猎匆匆结束。

父皇盛怒，姬酌自请彻查此事。

我和姬庭照眼观鼻鼻观心，在一旁应和着，一定要把那贼人斩首示众五马分尸云云，听得姬酌起了一身鸡皮疙瘩。

往后一段时间里，我便待在公主府待嫁。

姬酌仍未打消讨好我的念头，不时便给我送东西过来。

姬庭照因为误伤我的事情万分愧疚，礼物更是一车一车地往我这边送。

我整日看着琳琅满目的奇珍异宝，生活也还算得多姿多彩。

因着这伤，父皇也私下召见过我一次。

只是这次他再也没对我发脾气，朝我扔了一瓶上好药膏，便让我滚。

45

九月，南方洪灾泛滥。

京都里出了个传言：上天此番降灾，是不满于东宫太子之德不配位。

想也知道，这些无稽之谈是由谁编造出来的。

姬庭照与姬酌暗地里较劲，倒显得我的日子太过于好过。

鹬蚌相争，我心悦之。

御医说，若入冬前我母妃的身子再不见好，那今年的冬天她不一定能熬得过去。

我听完愣了一下，而后平静地入了一趟宫。

「父皇。天灾如此，女儿的婚事愿一切从简，省俭下来的钱财，全捐给京都里安放流民所用吧。」

他应允后，轻声说了句：「待嫁这段日子，多进来陪陪你母妃。」

他看起来很疲惫，平日里的震慑与威严再不复存在。

我低头应是，抬头间又听见他道：「你的婚期，往前推半月。」

我跪下谢恩。

46

出嫁那日，我看着团扇的琴瑟和鸣图出了神。

姬庭照远在南边安抚人心，却还千里迢迢给我送了礼来。

春寒给我梳妆时，小声提了一句：「嬴公子在外头。」

我颦起眉，狐疑问她：「这话说与我听做什么？」

「想着殿下兴许想见一见。」

「也罢，喊他进来。」我望了望头上的金步摇，漫不经心地说道。

嬴瓷进来后静立在我身后，我望着铜镜里的他，萧萧肃肃，爽朗清举。

「本宫好看吗？」铜镜里的我朱唇开合。

他走到我后边，手指没进乌发之间，问非所答道：「瓷替殿下梳头。」

嬴瓷把我头上的珠翠尽数取下，拾起木梳。

一梳，他道：「一梳梳到头，无病也无忧。」

再梳，他又道：「二梳梳到头，荣华聚眉头。」

「三梳……」他话语暂顿。

「怎么不继续？」我眼神与镜子里的他交汇。

嬴瓷移开眼神，木梳一路梳到发尾，他道：「三梳梳到头，举案到白头。」

「本宫记得第三句，是恩爱到白首。」我抬眸望着他，笑道。

嬴瓷仍避开我的眼神，将我头发梳拢好，「是瓷记岔了，殿下恕罪。」

我将最后一支步摇递与他，「嬴公子还没回本宫的话。」我转过身，抓住他的胳膊定定望向他，「本宫今日好看吗？」

「殿下……每日都好看。」

「今日，终究是不一样的。」我一笑，从他怀里离开。

我摸了摸嫁衣，朝他道：「劳烦嬴公子帮本宫更衣了。」

嬴瓷喉头一滚，回道：「好。」

吉时将至，春寒禀外头一切均安排妥当。

我应声准备踏出寝殿，走了几步，发现嬴瓷正扯着我腰间的带子，他似乎轻声说了句什么，但外头锣鼓喧天，我什么也听不见。

他那句「瓷不愿殿下嫁与旁人」，便淹没在这通天的热闹里，被秋风吹散无影踪。

我问：「怎么了？」

他眼里好像隐忍着些不该有的情绪，但终究理智占据上风，嬴瓷摇了摇头，说：「愿殿下一切顺利。」

我朝他笑了笑，道：「谢过嬴公子。」

47

入宫拜见父皇母妃，再离宫回公主府成礼，我举着团扇，按部就班地完成一项又一项事宜。

席上魏腾景脸上没有过多喜悦，唇边支起两个上扬的弧度来应和众人的打闹。

我借醉离开，回到寝殿，正想像往日一般让嬴瓷为自己更衣，喊了半天才想起来自我待嫁开始，嬴瓷便彻底搬离了这个院子。

如今他正在公主府最偏的竹渺轩里住着呢。

魏腾景带着一身酒气回来，见我正端坐在榻上，他站得局促起来。

「驸马？」

我拿着合欢酒走至他面前，示意他喝下。

「殿下，卑职……我，我……」他语气含糊不清，丝毫不像一个征战沙场的将军，扭捏得倒如同一个姑娘。

我皱起眉，门外响起敲门声。

「进。」我把酒爵搁到桌上，等外头的人进来伺候。

却没想到来者是嬴瓷。

我歪着头不解，嬴瓷朝魏腾景道：「听闻驸马身体不适，恐给殿下带来烦恼，瓷来带驸马到偏殿歇息。」

「哦？」

我嗤笑一声，「那今夜便委屈驸马了？」

魏腾景顺着话离开，不带一丝犹豫，让我不禁开始怀疑自己的魅力。

嬴瓷这才走近我，「请殿下责罚。」

「罚你什么？」我明知故问。

「驸马今夜不便伺候殿下，便由瓷来吧。」他低下头。

我笑容愈深，语气却不见温暖，「嬴瓷，这不合规矩。」

「罢了。」我叫住一旁的春寒，「把红麝珠取来。」

嬴瓷抬起头，望了望桌上未喝的合欢酒，皱着眉朝我腰间一探，待摸到凹下去的神阙穴后，他浑身像泄了气一般。

「殿下做事甚是周全。」

他跪坐在榻边，问：「酒里有什么？」

「自然是好东西。」我道。

「你到底要做什么？」他眼神里充满戾气，将我手里的红麝珠夺到一边，「连它也取了下来，殿下是打算从此生儿育女，琴瑟和鸣吗？」

「嬴公子，你逾矩了。」我推开他的身子，笑道，「本宫不相信男人。」

他把红麝珠放回我手心，待看到我手心那道可怖的瘢痕，自嘲地笑起来。

嬴瓷，可不可以不要装出一副伤心欲绝的模样？

如今，我是愈发看不透了。

我从来不相信他会蠢到相信爱情，更甚者说，会相信我嘴里对他所谓的真心。

毕竟，曾经我靠着真心，换来了他全族人的性命。

他如今却要捧着一颗真心来待我？谁信呢？

嬴瓷失魂落魄地离开。

我的新婚之夜，冷清至极。

48

大婚不出两日，我火速进宫侍疾，魏腾景领了两百精兵南下协助姬庭照。

说是协助，实则我只是想派只眼睛，过去好好盯着南方上演的好戏。

既然姬酌故意露出马脚，无缘无故地派亲信去南方，那我便假意上钩，看看他到底要做什么妖。

一时间，我的名声在京都里好上不少：当今嫡公主孝顺谦恭为举世无双，新婚三日，入宫侍疾，驸马不顾险阻，南下协助太子，实属佳话。

我听完一笑，阿娘问我：「洛承笑得这样开心，也给阿娘说一说？」

「阿娘，一场好戏刚搭好台子，女儿有些迫不及待了。」

京都第一场雪下来时，我娘脸色大好，双颊带着些红润，容光焕发道：「承儿，扶阿娘出去赏一赏这雪。」

我自然知道这意味着什么，咽下喉头的苦涩，应声说是。

「要是照儿也在，咱们就能把府里埋下的花酿挖出来，取梅花积雪煎之，冬日里喝一头，心里该多暖和啊。」她望着窗外的青梅树，眼睛里神采奕奕，「小时候，你们打雪仗，照儿总是让着你的。」

「我是姐姐，他总得让一让。」我扶起她，不经意地回话。

阿娘摇着头，拍了拍我的手背，语气惆怅，「不是这个缘故。」

「照儿从小最喜欢你。」她接过手炉，踏出这三个月以来出房门的第一步，深吸一口气，复又缓慢呼出，「约莫是你小时候犯喘，府里的下人闲言碎语的多，便把一些不该说的话传到他耳朵里。」

「什么话？」

阿娘望向我，「照儿身子健朗，而你从小便要用药吊着命，你可觉得，是他将你该有的体魄夺去了？」

我摇摇头，这是哪里来的无稽之谈？

「你不信这些没来头的话，可他却信了。」阿娘叹气道，「十岁那年，你犯了一次最要命的喘疾，差点将命给了阎王。」

「御医见到你的状况都连连摇头。那会为娘只顾着伤心，哪里还顾得上一旁的阿照竟偷偷溜了出去。」

「他去做什么？」我皱起眉。

阿娘没说话，只是手指在手臂内侧打着圈儿。

我有些愕然。

他自然是割肉去了。

「谁告诉他这些个歪门邪道？」

阿娘也不知道，只说：「小孩子能掩饰什么，你阿爹一看他端汤药来时的脸便知不妥，他偏生咬着牙不说，待见一碗汤水尽数入了你口里，才疼昏了过去。你阿爹这才发现他身上的不妥，待他醒来便呵斥：『你姐姐若知道那碗药的引子是什么，不死也要被气死。』后来照儿一边养伤，一边在祠堂罚跪。」

「慢慢地，你的身子竟也渐渐养好了。只是这件事情，你爹从不许任何人提起，只是他变得愈发神叨叨，听信一老道士的话，说要将你当成男儿养，才能将勾命的阎王给迷惑过去。」

这些事情，我倒从来不知晓。

「身体发肤受之父母，照儿此举，是为不孝。」我回头望着自己的脚印，低声说。

阿娘见状，再叹出一口气。

「阿娘知道你的心思，你也应当知道阿娘说这些话，是为了什么。」

「可是阿娘，人心是会变的。」

年幼时，我见父母恩爱。如今，我只看得见父皇妻妾成群，母亲郁郁寡欢。

我也难以说清，小时候将我放在脖子上任我撒泼的父皇，什么时候开始在我和他之间设立了一堵又一堵的墙。

阿娘在外行走不过两刻，便觉疲惫，打道回宫了。

我端来汤药时，她脸上的红润褪去，脸色蜡黄，语气也不如傍晚时轻快，倒像是枯败的树枝被踩时发出的声音，「承儿，别伤害弟弟。」

我的阿娘，自始至终没说过想见姬庭照一面，却把思念展现到极致。

她抓着我的手，不听到答案便不罢休。

我说：「我听阿娘的。」

第二日，地上积着一层薄薄的雪，宫里的青梅树银装素裹，我见雪景悲凉，朝外说：「成夫人，薨了。」

49

我一向知道姬酌蠢笨，但自觉得在左相的扶持下，他不会傻到让人啼笑皆非的地步。

直到魏腾景一封密信传来，姬酌在南方的暗兵正在悄然向北行进。

我读完这封信，眼皮子直跳个不停。

停灵时，姬酌掉下几颗鳄鱼的眼泪，还要对我说：「男儿有泪不轻弹，承妹莫见笑。」

我敷衍几句，心里想着对策。

暗兵北上，可如今父皇身子虽大不如前，却也决计没有到那个地步，这么急切，是要做什么？

我让魏腾景按兵不动。

姬酌每三两日便来我府上，美其名曰替父皇好好开导我，莫让我忧伤过度。

他醉翁之意不在酒，打着开导我的旗号，做着监视我的事情。

「哥哥，勇王府离我这也得小半个时辰，来得这么勤快，想必嫂嫂该怪罪我做妹妹的不懂事，这么大了还要哥哥操心。」我皮笑肉不笑朝他说。

「承妹这是觉得本王打扰到你了？」姬酌脸色不善。

我笑着不语，这还要说出来吗？

「我哪里有这个意思，是妹妹觉得打扰到哥哥了。」

「哥哥军务繁忙，还是多操劳自己的事吧。」我叫停正要依呀作响的戏班子，「母妃走了不过一月，我可不敢寻欢作乐。」

姬酌拂袖而去，隔日左相夫人的帖子便送到我公主府上。

「值此春意，谨以隔年雪梅水宴宾，特请长公主殿下府上一聚，共赏盛梅。」

嬴瓷一字不落念完，问：「殿下要去吗？」

我没应答，心下想着魏腾景的书信已经迟了整整三日，感觉太不对劲。

他那日可谓信心满满，说两百精兵够他把南下水患治好，如今我倒不知道哪里治得好，连信也送不来，我不信他能好到哪里去。

左相从未给我送过这些劳什子帖子，怕不是鸿门宴。

「去，怎么不去？」我我挑眉望着他，「嬴公子，咱们便一同去散散心吧。」

嬴瓷目光坦然道：「是。」

50

我自然不会去这所谓的赏梅宴，待隔日清晨与嬴瓷一同离府时，我佯装生气将他攆出轿外，让嬴瓷骑马跟随。

待到了休息的庙宇，我和春寒互换装束，因戴着帷帽的缘故，其余随从也只能从衣饰分清哪一个才是公主。

等到春寒颤巍巍朝我吩咐：「你且回府把本宫那手炉拿来，离了它本宫周身都不舒服。」

我便轻松金蝉脱壳，走到庙宇后山和刘不夺交会，带着几十个护卫绕小路出京。

一路上策马狂奔，才发现越靠近南方，路上的惨状越甚。

「殿下是怕太子有不测？」刘不夺问道。

「不，本宫是怕，他已经遭遇不测。」我握紧手里的缰绳，「刘将军，此行凶险，你可愿陪本宫一同前往？」

刘不夺无奈一笑，「殿下，我们已经走出百余里，现在问是不是太迟了些？」

他又接着说：「吾本就是为殿下大业而生的。」

「刘将军，你觉得嬴氏灭亡的原因是什么？」

「是忠臣心已寒，天下失君心。」

「本宫能让天下信服吗？」

「这件事，恐怕得殿下再努力些。」刘不夺因我解救嬴瓷一事，心生怨气已久，此刻便开始暗示道，「一人之血，或许能平息众臣对殿下的怨怼。」

「此事等解决水患再说不迟。」我道，「如今本宫看不清姬酌到底在做什么。」

刘不夺道：「怕南下之行，是请君入瓮。」

我皱起眉，「若本宫不南下，在北边便会安然无恙？别忘了还有个老狐狸在北边给本宫递帖子，本宫暂时还不想同那老家伙交手。擒贼先擒王，本宫要亲自抓住姬酌的把柄，到时候左相再聪明狡猾，也在劫难逃。」

刘不夺比我年长许多，更谨慎许多。

那日，也许他会后悔没有劝我一番，否则也不会因为我的年少得意而吃了些大亏。

我意气风发地走入姬酌布好的网，却是绝地逢生。

51

我来到姬庭照治水患所驻扎的郡，水患已经被治好，但水患之后的瘟疫，才是最要命的。

一路上，我派去打听太子下落的人回来都接连摇头。

直到我终于在某个破落的庙宇里找到魏腾景。

见着我来，他的脸色十分精彩。

「魏小将军，本宫德高望重的驸马。」我道，「二百精兵，原不是说太多了吗？」

他垂下头，瓮声瓮气道：「我错了。」

「驸马哪里会错？」我接过这里的人递来的茶，「不过是念着旧主的恩情，又不好拨了本宫的面子。」

「魏腾景，你是当本宫傻，还是当本宫懒得计较？」我恼怒起来，「是本宫高看了你，背叛旧主，再来背叛本宫。」

「魏小将军，里外不是人啊。」我压住火，笑道，「本宫给过你机会。

「而且，不止一次。

「本宫将你的旧主救下，一半是为私欲，一半便是为了你。」

他听完抬头，望向我，「殿下此话何意？」

「第一次机会，本宫问你是否愿意效忠于本宫，你答应了。」我慢条斯理道，「你们的密谋，本宫并非睁一只眼闭一只眼，这是本宫给你的考验，同时也是你的第二次机会，但你却摇摆不定。」

「既想念旧主恩情，又想替本宫效忠。天下哪里有这么好的事？」

我将他的下巴捏住，「驸马，你是当真让本宫失望啊。

「为将者，当为君主效忠。生异心之将士，便是为上者所摒弃之人。

「背叛过嬴瓷？好，本宫给你效忠新主的机会。

「但你却好笑得很，竟妄想嬴瓷重新信你吗？

「怎的，你觉得本宫当真不知道早在那日围猎时，他便在你的帮助下见了姬酌一面？他暗地里与姬酌传消息，让你自负带两百人来南方一趟，再让本宫心甘情愿来解救自己的驸马和弟弟，当真是好计策。

「可惜，你终究当不了忠臣名将。

「魏腾景，你如今不仅是嬴瓷脱身于我的弃子，更是本宫铁心要报复的人。」

他低下头，低声说：「殿下怎知我心所想，无论怎么选，我都是一个废人。」

「不啊。」我拍了拍他的脸，「你废不要紧，整个魏家，难道也要败在你手上？」

魏腾景盯着我道：「殿下！」

「你以为……」我捂住嘴笑得直不起腰，擦去眼角笑出的泪花后看着笼子里拳头捏紧的魏腾景，「你以为本宫用你，是信你吗？」

「用人不疑，可不是不疑你。

「我相信的，是魏家。

「用魏家威胁魏小将军，才是本宫的最终目的。」我云淡风轻道，「魏将军，整个氏族的命脉，便拿捏在你的手中了。」

他沉默不语。

良久之后，他肩头耸动起来，「从沙场到现在，我从来都是你的手下败将。」

「我要与殿下交换什么，才能让魏家安然无恙？」

「把姬庭照安全带走。」我毫不犹豫道。

魏腾景说，如今姬庭照被囚禁在姬酌养兵的地方。

「刘不夺，和本宫去一趟大皇子的老家吧？」我笑道。

「接下来便看魏小将军的本事了。」我拍了拍他的肩膀，火速上马朝私兵所在之地前行。

「殿下。」刘不夺突然叫住我。

我回头问：「怎么了？」

「卑职誓死效忠于您。」他说。

「知道了。」我听罢转过身，「刘不夺，现在还没到你以死相搏的地步。」

52

姬酌私兵所在，重重把关。

我和刘不夺一路打过去，愣是杀出一条血路。

前头闹出这么大的动静，后头的防守必然会轻一些，若魏腾景连这点本事都没有，那可真不配为魏家人。

在我对面人的脖子划出致命伤时，刘不夺赶到我身边，道：「殿下，成了。」

我将剑刺入那私兵的身体，让他成为肉盾，趁空抬头看向半空，那是魏腾景发出来的烟花弹。

姬庭照得救了。

「如今还能撤吗？」我苦笑着问。

刘不夺说：「太阳高高挂，殿下别白日做梦了。」

「哦，那就降了吧。」我乖乖举起手。

刘不夺拿出令牌，凛声道：「此乃大陘长公主，谁人敢伤？」

此话一出，私兵头领示意停手。

两方暂且休战。

我也被请进姬庭照待过的地方，押在铁质的牢笼内，成为实打实的笼中之兽。

53

我原先以为，第一个来见我的人，会是姬酌，再不然，便是林相。

直到我看见嬴瓷那张小白脸。

「半月不见，殿下瘦了。」他开口。

「托你的福。」我回答道。

他走到铁笼边，俯身看着坐在榻上的我，「瓷还从未见过这般模样的殿下。无计可施，受制于人的滋味好受吗？殿下？」

我抬起头，嗤笑反问：「嬴公子不是比本宫更能懂得这种滋味吗？」

嬴瓷笑将起来，朝笼内的我伸出手，「殿下，瓷带你出去，好不好？」

我索性直接躺下翻身背对着他。

「此处消息闭塞，殿下还不知道太子流失于南边了吧？」他轻飘飘道。

我心下一惊，却仍怕他在诓人。

「瓷从不骗殿下。丢了便是丢了。快马加鞭，从京都赶来这里不过才需要八日，殿下比谁都清楚太子对您的心，他舍得让殿下在这种地方受苦吗？」

「你闭嘴。」

「殿下怎么不愿意听实话呢？」他解开笼子的锁，走进来后复又将锁合上，再把那钥匙扔到外面，走到我旁边，在我耳边轻声道，「瓷从不骗您。」

「我说，闭嘴。」

「闭嘴？」他将我压到身下，「瓷是当真羡慕太子殿下。」

他眼睛里布满许多血丝，活像一个来索命的恶鬼，说出的话也癫狂，「殿下能千里迢迢送死只为救姬庭照，却能毫不犹豫地将瓷丢在北方的炼狱吗？」

「是啊。」我笑起来，「本宫早就说过，嬴公子于本宫，只是一件精巧的物件。丢了再找一个差不多的不就行了？」

「那姬庭照呢？他是什么？」嬴瓷按住我的肩膀，誓不让我将头扭开，「血亲？还是，殿下想要乱了关系，和亲弟弟做和瓷做过的事情吗？」

我皱起眉，「你疯了？！」

「姬庭照是我的亲弟弟！」我想要坐起来。

和眼前的疯子同处，我怕自己惹祸上身。

「亲弟弟？」他更用力地将我钳制住。

他问：「亲弟弟，会用这样的眼神看殿下吗？」

嬴瓷忽然欺身而来，那双眼睛离我越近，我便越能看清里头翻滚的占有与欲望。

「你当真疯了。」我无力地笑，「你当所有人和你一样心思龌龊吗？」

「龌龊？」他直起身，捏住我的下巴，好笑地问，「魏腾景倒戈，不龌龊？」

「殿下利用瓷的真心，不龌龊？」

他笑起来，忽而又止住笑声，将我受过伤的手拉过去，指着我掌心那一道狰狞的疤痕问：「殿下狠心，一道疤便把瓷吃得死死的。」

「姬洛承，你当真不曾有过一刻……」他的话戛然而止，随即替代的是落在我唇边密密麻麻的吻。

我轻手推开他，「没有，一刻也没有。」

「嬴公子，自重。」

嬴瓷终于将我放开。

「那日你问我，为何不阻止那件事情的发生。你只知道你母亲进了宫，却不知道那晚我在金銮殿里跪了一夜，或许族人尽数不得善终是我应得的报应，但沾上他们血的你，如今也该得到报应了。」他苦笑道。

「姬洛承，跟我一起，看大陘走向衰败吧。」

54

从前，父皇问过我要成为猛兽，抑或是驯兽师，那会我将嬴瓷当作我仍未驯服的一头猛兽，自己自然也成为一个驯兽师。直到如今我被困在四方之地，我才恍然大悟，在这里每一个人都是猛兽，我们都被困在一个名为权力的笼子里。

姬酌虽然让手下将我囚禁于南方之地，却还没有对我动手，说明他如今在北方的状况也不太好。

为今之计，我必须得把姬酌的狼子野心告诉父皇。

「殿下天明后便没合过眼，是在想什么计策吗？」嬴瓷道，「瓷斗胆猜一猜，殿下如今困于笼中，太子不知所终……」

「唯一可以依附的，便就是当今圣上了吧？」

我平静地看着他，并不言语。

「只是瓷离开京都前，圣上已经接连五日不上朝了。」他起身将饭菜端到我面前，「殿下，如今是真的没人可以助您了。」

「除了，我。」他眼睛弯起来，宛若在哄小孩子一般。

「你就那么笃定本宫出不去？」我终于开口，将他递过来的饭菜推远。

「殿下是聪明人，现状比谁都看得清。若等大皇子下令将您带回京都，那时您才是真正的死路一条。」

「大胆！」我皱起眉，「你在诅咒本宫吗？」

嬴瓷耐心更甚，夹起一块笋片凑到我嘴边，「瓷从不诅咒殿下。」

「瓷想让殿下相信，相信瓷。」

我眼神渐冷，问：「这就是本宫信了你的结局，不是吗？」

嬴瓷收敛起嘴边的笑，「殿下落得今日这番境地，难道不是把太子看得太重要的缘故吗？

「殿下能够牺牲自己的真心，将自己变成一个冷心冷肺只看利益的权谋家。

「殿下也能伪装一副面具，将瓷的信任碾碎在地，将瓷的尊严踩在脚下，让瓷彻底失去一切。

「为什么到了这么重要的关头，对一个从来没正眼瞧过的弟弟这么上心？」

他的语气愈来愈凄凉，「你不是早就抛弃七情六欲了吗？」

我静静地看着他，直到嬴瓷终于发泄完，我问：「嬴公子既然把本宫看得那么透彻，如今不妨把目的摆在明面上说。」

「想必，嬴公子等这一刻已经许久了吧？」

嬴瓷垂下眼睛，「殿下聪慧。」

「跟瓷回京见大皇子吧。」

55

父皇一共有三个儿子，女儿中只有我和另外一个早年便夭折的妹妹。

对于一个君主而言，多子在某种意义上并不是好福气。

每一个亲自养大的子女，最终都成为一匹眼里只能看见皇位的饿狼，这种滋味想必十分不好受。

以父皇如今的年纪，若在民间应当是享受天伦之乐的时候。

可如今精力大不如前的他，竟先后经历二儿子离世之殇、大儿子囚禁自己之苦以及小儿子下落不明的悲惨现实。

也不知道他那把老骨头撑不撑得住。

不知如今的他，会不会后悔当初没有决定让我成为皇太女。

我还真是想当着他的面问问他。

但在见到他之前，我必须得把姬酌给解决掉。

平心而论，我不想手足相残。

但姬酌先后将他的至亲一个个关在牢笼里是什么道理？

好哥哥，这就莫要怪我不看重手足之情了。

嬴瓷将我「押」回京都，姬酌一进屋子，见到的便是被囚禁于笼内的我。

他故作生气问站在笼子前面的嬴瓷：「嬴公子，本王让你好生将吾妹带回京都，你怎么？」

「承妹。」他嬉皮笑脸地凑到笼子前，复又想起什么似的，吩咐嬴瓷将笼子的锁打开，「承妹见谅，本王这几天事务繁忙，没有给底下的人吩咐清楚，害承妹颠簸一路。」

「不妨事的。」嬴瓷将我扶起来，我朝姬酌笑道，「只是这一趟南下，倒差点将本宫给害死了。」

姬酌皱起眉，「那还不是你，竟然胆大包天把姬庭照给放了出来！」

话一出口，他便噤声。

我心下冷笑，果真是蠢蛋。

姬酌复又摆起笑脸，「但老话说得好，人非圣人孰能无过？」

「本王也念你与他一母同胞，你又是个女子，自然容易被别人牵着鼻子走……」

我垂着眼，连看他一眼都觉得费劲。

这副样子落在姬酌那边，便变成一副委屈模样。

他的话本身就伤人，但他自己却不自知，嬴瓷不自然地咳嗽一声，才让他恍然大悟起来及时改变话头：「不说这些，不说这些！承妹如今想开就好。识时务者为俊杰哈哈！」

「承妹，那……」见我仍然不答话，姬酌试探问，「成娘娘留下的……玉牌现下可在你身上？」

「好哥哥，本宫一路就没好好歇过，你怎的不问问本宫饿不饿，渴不渴，反倒是只顾着自己的前程？」我笑道。

母妃的玉牌，相当于号召三军的虎符，只是前者号召力稍弱，但也差不到哪里去。

姬酌豢养私兵，手上却没有虎符，万一姬庭照突然带着朝廷军队来讨他，姬酌怎么赢得过？

只是这玉牌么，自然在我手里。那日阿娘告诫我，这玉牌要与姬庭照一人一半，便就是防着我手里权力太大。

但我还没来得及分给姬庭照，他便失了踪迹。

「承妹说的对，说的对。」姬酌赔着笑，按着不耐与我嘘寒问暖一番。

我轻然开口：「玉牌，自然是有的。」

「只是，本宫只有一半。」我笑容渐深，放慢语气，「另一半，在驸马手上。」

56

「魏腾景？！」姬酌气得径直从椅子上蹦起来，往外走了好几步，而后转身朝我道，「你可别骗本王！」

「自然不会。」我抿着茶，「本宫向来以诚待人。」

只是面对敌方，兵不厌诈就是了。

若找到魏腾景，便可顺藤摸瓜得知姬庭照的下落。

何况我不过是一个心系夫君的可怜妻子，谅姬酌也不会过多起疑心。

他只知道姬庭照被救出去了，却不知道是谁救的，可能是父皇那边的人，也可能是太子的人。

「魏腾景如今何在？」姬酌脸上疑云密布，盯着我的眼神充满戒备。

我望向嬴瓷，自己掏出一块手帕便开始落泪，哭声凄凄道：「哥哥不知道吗？本宫新婚不久，母妃便去了，临终前便嘱托本宫将另一半的玉牌送到太子手上，驸马想着替本宫分优，在拿了玉牌后便飞马到南边。一是为协助太子治水患，二则是把玉牌送到他手上……可谁知……」

我呜咽起来，嬴瓷走到背后给我拍背缓解情绪，姬酌脸色不佳，因为后面的事情他再清楚不过。

他早与嬴瓷魏腾景勾结，去南边便是要姬庭照的命。

如今却弄得姬庭照和玉牌下落不明。

「驸马刚到南边还能三两日给本宫传信，可后面却杳无音讯，他未能找到阿照，竟连、竟连自己也搭进去了！」我埋头于嬴瓷手臂之间，全然一副不知真相，只念亲情的女子模样。

姬酌不作声，我泪眼婆沙问：「哥哥，若能找到驸马和阿照。我什么都听你的。」

他沉着脸，最终道：「你啊你！真是成事不足败事有余！」

我一脸委屈地望向嬴瓷，嬴瓷朝我笑了笑，为我开脱道：「大皇子，公主殿下一心只挂念着父母兄弟和丈夫，旁的事情不知道也是自然。不知者无罪，大皇子如今还是多想想往后的路该怎么走吧。」

他一边说，手掌一边在我头顶抚摸，愣是一种安慰五岁孩童的模样。

姬酌冷静下来，道：「承妹，现在开始你便什么都不要管，可知道了？」

「那驸马……和阿照？」

「本王自然会将他们二人找到。」姬酌咬牙切齿。

「多谢哥哥。」我心满意足地在心底绽出一个笑容。

57

「殿下，有消息了。」刘不夺道。

「太子找到了？」

「是的。」

「那，魏小将军呢？」

刘不夺没有再回答，我心中了然，叹息一声道：「刘不夺，准备一下，咱们去营救父皇。」

刘不夺领命欲退，我叫住他：「魏家那边，如今暂掌权的是谁？」

「魏腾景之妹，魏腾安。」

「叫她来见我。」

「魏腾安？」我看着眼前身材挺拔的女子，模样上倒是和魏腾景有几分相像，「你可知本宫叫你来是为什么？」

魏腾安眼神凛然，「自然是效忠。」

「那你愿不愿意为本宫效忠？」

「不愿。」

「你倒是实在。」我笑起来。

「殿下杀了魏腾景。」

「本宫没有杀他，是魏家杀了他。」我托着腮，「那年沙场之上，魏腾景曾与本宫说，他与本宫之间必须得有一个成为剑下亡魂。」

我脑海里浮现起曾经见过的魏小将军于战场厮杀的模样，他脸上带血，单手将我射到他腰间的箭拔出，对我道：「姬小姐，你我之间必有一场死战。」

那时我骑着马，扛着剑居高临下地问他：「魏小将军，你就那么笃定你还会再上沙场与我交战吗？」

说完，待魏家救兵赶到之时，我抽身带兵离开。

只因那时父皇早已与魏家谈好。

魏家愿意效力于姬氏，而远在沙场的魏腾景，还不知道这个事实罢了。

魏腾景想要誓死效忠嬴氏，却不知他早已被安上叛敌的罪名。

「你说的对。」魏腾安苦笑一声。

「兄长他，什么也没做错。」她又道。

「本宫知道，你现在定对姬氏恨之入骨，也对自家感到失望。」

「但魏家本就是武将之家，如今你既然担起他的责任，自然也该做些该做的事情。」我走到她面前，「事成之后，本宫便不再打压你们一族，魏二小姐觉得如何？」

魏腾安思索片刻，问：「此话当真？」

「当真。」

「殿下要做什么？」

「逆王将陛下囚禁于宫中，你觉得本宫该做什么？」

58

姬庭照被秘密带回京都的那日，京城的雪下得格外大。

嬴瓷为我系好披风，道一句：「殿下万事小心。」

我观他神情，不知是他伪装太好，或是我眼力日渐下降的缘故，竟从他这句简单的嘱托里读出些担忧的情绪。

也是，毕竟我此行乃是真真单刀赴会，宫里那位大皇子如今正磨好了刀锋迎战呢。

我亲信仅前神威将军刘不夺一位，其余不过是些趋炎附势的家伙，母妃所留下的玉牌一半给我，一半给了姬庭照，不也是要告诉我，成家的势力不完全能为我所用？

如今事态特殊，在成家看来，太子下落不明，他们能扶持的，也只有我这个和姬庭照一母同胞的姐姐。

但当姬庭照安全无恙之后，猜猜成家会听谁的话？

刘不夺早年便告诉过我，这是一条会让我遍体鳞伤的路，那时我对他说：「成事者，必经百磨。」

姬酌虽看不清我的真面目，可他身边那个左相乃是只要成精的老狐狸，只怕早就在我不知道时给我摆了一道。

现下姬庭照安全归来的消息被姬酌压下，不证明了姬酌学聪明了吗？

姬酌于宫中设宴，美其名曰为姬庭照接风洗尘，来客却只有我。

他想做什么呢？

我望着姬酌，小声问了句：「哥哥，阿照何在？」

「若见阿照，洛承当把玉牌奉上。」姬酌一杯饮尽，咂声而言。

奉上？

我望向一旁的左相，问：「林丞相此时不去正殿寻本宫的父皇，莫非是有事寻本宫和大皇子吗？」

林丞相呵呵一笑，对姬酌拱手道：「殿下，长公主似乎还看不清时局。」

姬酌放下酒杯，道：「姬洛承，别再装傻充愣了。」

「看腻了。」他道。

我估摸着时间差不多，魏腾安那边也快分出个胜负了。

望向对面的嬴瓷，对方轻点头。

那就，赌一把。

「多日不见，哥哥愈发聪明了。」我小酌一口，将下唇的余酒抿进唇间，笑道，「哥哥如今，是要我摊牌吗？」

「玉牌，其实在你身上吧？」

见我默认，姬酌道：「本王不与你拐弯抹角，姬庭照和玉牌，你自己选吧？」

「长公主殿下，魏家军此时无缘无故打入宫内，伤敌一千自损八百，这样下去谁也不好看。」左相摸着胡子补充。

「若亥时一刻大皇子未出现在正殿，毒酒便会送往太子殿下处。」

「长公主殿下，留给您考虑的时间不多了。」

我从小就是个自私自利的人，只不过很少人能从我伪善的面具前看出我的本心。

曾经刘不夺在确定我是否铁心要登上帝位时，他问过我两句话。

第一句，「殿下，心冷否？」

彼时我刚从嬴安撞死的宫殿走出来，冷瞥他一眼，刘不夺道：「我好像知道答案了。」

后来，在我差点被姬庭照的剑刺穿掌心时，刘不夺几乎崩溃，「如今臣再问殿下一句，殿下当真能冷血到手刃弟兄吗？」

当时我没有回答。

如今我亲自端着姬酌赐的毒酒，一步一步往姬庭照所在的宫殿走去。

59

我还未走到姬庭照所在的偏殿，后头便冲上一个人将我拖走。

「姬洛承！」

是嬴瓷的声音。

「嬴公子有事？」我抬眸看他，目光平静。

「那可是你亲弟弟，从小跟你一块长大的弟弟。」

嬴瓷气息紊乱，大概是我离开后，犹豫良久才决定追上来的。

我将他抓着自己胳膊的手拨开，「嬴瓷，你什么时候那么关心我的事？」

「亲弟弟又如何？」

「手足相残，杀母取子，哪里没有这样的事情？」

「怎的？到我身上就不行了？」我颦眉却仍笑着，「你到现在还不知道我冷心冷肺吗？

「你是忘了我从你身边偷走战舆图、亲自斩下你父皇的头颅，逼死你亲妹妹的事情了吗？」

权力真可怕，让我渐渐变得禽兽不如，如今一桩桩数过来，竟让我自己都恶寒。

嬴瓷看我许久，他眼瞳里倒映的明明是一张面容姣好的脸，却显得扭曲诡异。

他闭起眼睛，后退几步，再睁眼已然是我熟悉的疏离神情。

「殿下走吧，瓷不会再拦您。」

他松开手。

「嬴瓷，你的心应该更狠些。」我转过身准备走，却回头道，「若我是你，那日在书房外，我会把春寒直接拉走，任留房中之人命丧黄泉。」

不知我是否耳朵听岔了，嬴瓷听完我这句话，竟低笑起来，带有一股不可名状的绝望。

60

我见到姬庭照时，他静静地跪在母妃的牌位前，见有人来也不回头，宛若世间一切都难以入他的耳中。

我低声一唤，姬庭照的耳朵动了动。

「阿姐？」他有些难以置信。

他先是惊讶，再是了然：待看见我端来的一壶酒时。

我是来要他命的，姬庭照心思缜密，不可能猜不到姬酌的用意。

想借我的手，铲除太子吗？

「这些时日，你受苦了。」我将他扶起，让他与我一同坐下。

那样寻常的动作，只是我们都知道，接下来会有一场生死别离。

「这是皇兄送你我欢聚的美酒。」我拿起酒壶，将壶中酒倒入酒杯之中，姬庭照安静地看着我倒酒，末了说一句，「阿姐这些时日也瘦了。」

他比画着我的脸，「我离开时，阿姐的脸要圆润些许。」

「母妃说过，我瘦下来便是活脱脱变成你的模样，只是不如你高。」

我按住他要拿酒的手，望着母妃的牌位，道：「母妃离开前，曾提起你。」

姬庭照声音低沉，「阿姐，亥时快到了。」

我摇摇头，「不要着急。」

姬庭照苦笑起来，「阿姐，我是不是很没用？」

「他怎么敢用这轻飘飘的一杯东西来要我的命？」

「怎么还要让你来？」

姬庭照恨然道：「皇兄为何不亲自来？」

「光明正大地将剑刺入我心口，总好过用这些暗地里的东西拿我的命！」

骤痛来袭，我紧皱起眉，将桌上的酒尽数打翻，开口，先是在姬庭照讶然道目光下吐了一口血。

「谁说，我要来拿你的命？」

「阿姐？！」

姬庭照将我锢在怀里，不停地喊着我。

他的声音着实凄惨，竟连候在殿外的嬴瓷也被这声音印进来。

我看不清嬴瓷的神色，但我知道自己此时大概是一脸灰败。

嬴瓷宛若一尊雕像，伫立在原地动弹不得。

姬庭照仍在不停叫唤，聒噪得很，我盯着母妃的牌位，用尽力气嘱托：「我答应过母妃，要保护你。」

「如今我做到了。那你是不是也该听我的话？」

姬庭照点头如捣蒜。

「如今玉牌虽还在我手上，但……咳……」我不争气般再次吐出血来，留给我的时间已然不多。

「阿姐……」

「你如今孤立无援，当想尽办法让成家知道你平安归来才是。」我扯着他的袖子，「玉牌会被抢走。」

「但人心不会。」

姬庭照治水有功，受尽南边爱戴。

人人都说太子心慈如当世菩萨。

他姬酌算什么？

「如今，大皇子，不。」我呼吸困难，眼见就要彻底昏过去，「逆王幽禁圣上，杀害嫡妹，其罪……当诛。」

姬庭照的眼泪不停往下掉，我犹自交代着：「太子殿下，拔乱世，反诸正，此乃顺天意，应民声。」

我说完这些，便指了指嬴瓷，他好像才反应过来，伏在我身边，可惜我目光涣散，双耳鸣蝉，口舌难清。

我听不见他说了什么。

我也再说不出什么。

我合上眼。

61

我醒来那刻，嬴瓷那张小白脸正死死盯着我。

我死了，我又活了。

这还得谢谢刘不夺早年平复苗疆时获得的那件战利品。

苗疆之地善蛊，也善解毒。

那件战利品，正是苗疆处一个小国的镇国之宝——百毒丸。

名字可怕，却是一种能解致命毒药的解药。

那日入宫前，我鬼使神差地将这颗药丸带在身上。

「本宫确实有赌的成分……」眼见着刘不夺扛着两个大铁锤气势汹汹朝我这个病人走来，我不由得瑟缩起来，「这不是背水一战么……」

嬴瓷将我挡在身后，道：「何事？」

刘不夺咂咂嘴，朝地上放下两个大铁锤便朝我一跪，「臣借此请以卸甲归乡。」

「为何？」我不解。

「臣行装已经收拾得七七八八，只待殿下一句放人的话。」刘不夺梗着脖子。

「本宫承认，本宫此次是莽撞些许……」

「殿下此言折煞老臣！」刘不夺打断道，「殿下苦心经营，眼见大厦将成，崩解就在一瞬之间！」

「臣不惑之年，拖殿下的福，心跳又恢复了年轻的模样！」

我说一句，刘不夺便有十句等着我。

我索性一句也不说，对嬴瓷道：「本宫乏了。」

「殿下还有心情睡觉？殿下睡了这么些天还不够？」

「醒醒吧殿下，天下都要换主了！」

我皱眉，「本宫昏迷了多久。」

「五日有余。」

「怪不得，吩咐春寒给本宫备些吃食。」

刘不夺拎起一个大铁锤就要往外走，「殿下，臣还是回乡吧。」

「刘将军！且慢！」我鞋都没穿就要冲出去。

待我昏迷五日后的脑子终于清醒过来，待刘不夺怒火也没那么大时，我终于得知这五日发生了什么。

真精彩。

父皇被救出来，但因为他太过于生气，几乎在刚救出来，便病倒了。

御医说这是郁气难解导致。

也是，换我被自己亲生儿子幽禁那么多日，我也郁闷。

姬酌在我假死第二日亥时，便被姬庭照杀了。

说到此处时，刘不夺一边夸赞他，一边不忘挖苦我道：「太子当真是个冷心的主，不像某些人嘴里一套做又一套。」

我假死后，姬酌怒火中烧将玉牌夺去。

姬酌俯瞰地上神情呆滞的姬庭照，和一旁放空不知在想什么的嬴瓷，以及「死透」的我，嘲笑起来，「双生又如何？太子又如何？前朝太子？又如何？」

「这天下，终归是本王的。」他仰天长啸。

隔日便被知道消息的成家联合魏家，将大殿给包围起来。

姬酌仍拿着玉牌道：「此乃成家玉牌，尔等胆敢不认？」

民心所向的姬庭照，几乎所向披靡。

他道：「逆王姬酌，幽禁圣上，谋害嫡妹，其罪当诛。」

62

刘不夺将父皇救出来时，看到的刚好是姬庭照拿着剑往姬酌身上刺的景象。

他用了半个时辰，将姬酌的血肉一寸寸割下。

直到亥时，姬酌方咽气。

姬庭照又提着剑缓走到林相旁边，说了句：「该你了。」

人人均说太子有功，太子却说自己犯了十恶不赦之罪。

姬庭照说自己嗜杀，手刃手足，当上太子乃德不配位。

他对父皇提出，自请舍去太子之位。

姬庭照知道我没死，却没来看过我。

直到我被父皇召进宫。

我看着床上的垂暮老人，觉得不久前他中气十足地朝我怒骂时的样子，宛若隔了半辈子有余。

父皇几乎是一夜之间白头。

「当日孤问汝之事，汝如今有答案否？」他浑浊的眼望着我，却再也没有当初的狠厉。

那天，我望着手背上被碎瓷片划开的口子，淌着的血仿佛流不尽一样，一直蜿蜒到父皇的足履下。

父皇问我，到底是我被猛兽驯服，抑或是我将猛兽驯服。

「父皇，若儿臣说，儿臣本身就是猛兽呢？」我望向他。

「笼中困兽，不斗则已。」我继续道，「若斗，儿臣要成为最后的胜者。」

父皇叹息一声，药膳到后，他闷声不吭地艰难进食。

我要离开时，他传来圣谕。

——要立我为皇太女。

「姬庭照有功，却无德。」父皇如此道。

63

我拿着那道圣旨回到公主府，仍觉得不真切。

「殿下做到了。」刘不夺看过圣旨，定声道。

「本宫做到了。」我重复道，脸上却露出和孩童一般的懵懂与不解。

我望向窗外的梅花，不再言语。

我曾经幻想过很多次自己坐上皇位的模样，会是怎样一番意气风发？

待父皇因病撒手人寰后，我顺利登上帝位。

之所以顺利，乃是因为如今已没有人与我争储。

姬酌一死，姬庭照自废太子之位。成家再不满于我，却也难以把姬庭照再次推上太子之位。

可我，势单力薄。

幻想中的意气风发，终究因为群臣波澜不惊下波涛汹涌的眼神，吹得七零八落，帝位之高让我宛若身处云端，底下一片空虚，任何东西都瞧不真切。

而我坐在这冰冷的云头，事事谨慎，唯恐一点差错就让我栽下十八重地狱。

从前我总把登位当成一座再高不过的山。

登山时，我可以对困难游刃有余，不时信心满满，绞尽脑汁将所有阻路的石子踢到一旁。

当我终于登上这座名为皇权的山时，我伫立在山顶，所见所闻却丝毫没有想象中那般舒心。

我只感觉到一股彷徨，茫然四顾却不知下一步该迈向何处。

姬庭照主动来见我时，宛若换了一个人。

「阿姐，我现在可以这样唤你吗？」

姬庭照，是来找我告别的。

他说自己身上杀孽过多，想去山中庙为国祈福，少则一年，多则一生。

我从未设想过有一日姬庭照会主动离开我，或许他在我身后当了太久的影子，以至于我在很早之前便把他当成自己的一部分。

是以，我难以想象我和自己的至亲，会在这么一个普通不过的午后，向彼此的人生道别，以最平淡的方式。

——「阿姐，保重。」

64

朝堂那些把我推上帝位的世家，却想着一步步将我架空，要我成为一个任人摆弄的傀儡君王。

我登位后迷茫过一段时间，但骨子里好斗的劲却被这些对自己虎视眈眈的人给激发出来。

皇权，不过还是斗吗？

他们说我行事乖张，我便毫无底线地发怒，仗杀忤逆自己的人。

他们说我沉迷男色，我便大肆扶持嬴瓷，让群臣明知嬴瓷的身份，却还要让他堂堂正正站在朝堂之上。

群臣谏我多月，待发现我真的是一个只会动怒的草包美人，他们行事就越发疏忽。

以至于，让我轻轻松松就查到许多证据。

接下来便是收网，把一条条肥鱼收入网中，将其尽数捞起，晒干。

那些明目张胆结党营私，阳奉阴违的小人，便被突如其来地大换血，那些有心架空我的人，也不得不开始谨慎行事。

我便这样一日复一日与权力周旋。

而后是一年又一年。

自嬴瓷权利越发大之后，我召见他的次数便愈发少。

刘不夺怕养虎为患，曾不止一次让我把嬴瓷的路给断掉。

我一语不发，自己提着灯笼到外面看星星。

刘不夺不理解，我以前也不理解为什么要扶持嬴瓷。

直到我某夜梦见没有嬴瓷的朝堂，总觉得四处皆是雾气，不可视物。

我才悟得：我人生前十六岁，嬴瓷曾是自己的灯。

后来，他成为我必须要哄骗的对象。

再到争储时，嬴瓷的存在意义，一是让我不至于忘记自己曾经付出过什么代价才活得像个人样，二是提醒自己必须摒弃杂念，方得始终。

钦天监说这几日最适宜观星，我提灯出来，仰头一望，月与星皆明亮。

远远瞧着一人在湖对岸，也正提着灯观星。

定睛一瞧，正是嬴瓷。

他也看见了我，朝我动了动嘴型。

这一次我没有看清，只因这夜色朦胧。