有一个比较典型的案例，真定王刘杨。刘杨和其后人的人生沉浮，就是西汉的刘姓宗室们在王莽时代到刘秀建立东汉后命运的标本。

王莽废汉篡位后，将西汉的刘氏宗室们均降为平民，虽然有一些人起兵反抗，但没有激起多大风浪。位于河北的真定王刘杨同样也在这时候被降为平民。

王莽末年天下大乱，刘杨也是这时候扩张势力，自行恢复真定王称号，拥兵十多万，成为河北地区不可忽视的势力。河北的王朗兴起后，刘杨一度依附王朗。

当时还是更始政权下属的刘秀奉命安抚河北，同王朗作战。刘秀对刘杨极力拉拢，迎娶刘杨外甥女郭圣通为妻（此时刘秀已娶阴丽华为妻，阴丽华实际是在不知情情况下被休妻）的条件，最终取得了刘杨的支持，平定了王朗。

（郭圣通）

刘杨的支持，对早期刘秀在河北的发展有着不可替代的作用。

但刘秀和刘杨的蜜月期没有维持多久，刘秀称帝后，刘杨密谋造反，还没发动就被刘秀派遣的耿纯诛杀。但刘杨势力此时对刘秀还有重要作用，还是一个政治标杆。刘杨被杀后，刘秀还让刘杨的儿子刘得继承真定王之位。

刘秀正式立皇后也在刘杨被杀后，立郭圣通为皇后而没有立和刘秀自己感情更好的阴丽华为皇后，也是安抚河北势力的姿态。

建武十二年，刘秀平定公孙述，天下间再无大的割据势力，基本一统天下。

建武十三年，真定王刘得被刘秀取消王爵，降为临湘候。此次和真定王刘得一起被降爵为候的，共有四人，都是和刘得一样，与刘秀血缘关系比较远但在刘秀争取宗室支持时得到王爵。

刘得等人被降爵后，东汉诸侯王全部是刘秀家族一脉了。

建武十七年，刘秀废掉郭圣通的皇后之位，立阴丽华为皇后。

总体来说，王莽代汉后，西汉宗室们被降为平民。不过王莽并未大规模诛杀宗室，宗室们基本还保得性命。刘秀建国过程中，宗室们待遇得到一定恢复，地位有所提高，但远不如西汉时风光。刘秀的天下稳定后，非刘秀家族的宗室受到打压，地位进一步降低。