在小说《西游记》中，除了孙悟空、猪八戒这些主角外，还写了一系列的小人物，这些小人物看似很不起眼，实际上却是整部书中不可或缺甚至是起关键性作用的人物，袁守诚就是其中之一。关于袁守诚的身份，小说第九回有过交代：

此人是谁？原来是当朝钦天监台正先生袁天罡的叔父，袁守诚是也。

袁天罡大家都比较熟悉，他是唐朝非常有名的玄学家和天文学家，发明了称骨算命法，大名鼎鼎的《推背图》就出自他的笔下。除此之外，他还参与了《晋书》中《天文志》《律历志》和《五行志》等章节的编写。但关于他的叔父，除了小说《西游记》，查遍史书文献也没有发现有确切记载。因此，袁守诚很有可能是吴承恩为了小说情节需要而杜撰出来的一个人。

不仅如此，即便在小说中，袁守诚也是非常神秘的存在。首先，他行踪诡异，来无影去无踪，除了在泾河龙王一节中出现之外，之后便人间蒸发一般不见了，这一点和孙悟空的师傅菩提祖师、乌巢禅师比较类似；其次，他神通广大，不仅可以精确算出未来一段时间下雨的时辰、点数，还能认出神仙、妖怪，具备“火眼金睛”的能力；最后，他还非常熟悉天庭的机构设置、人员职务以及刑罚措施。

种种迹象表明，袁守诚的身份并不是一个普通算卦的那么简单。从前文分析我们可以看出，他的行踪和拥有的能力与神仙无二。那么，他是否有可能是某位天界大佬下凡呢？我认为非常有可能，并且基本断定他就是观音的化身，且看如下分析。

第一，二者活动范围一致观音菩萨奉如来法旨前往东土寻找取经人，到达长安后，她征用了一座土地庙用作临时休息办公的场所。关于这座土地庙的位置，书中写道：

行至大市街旁，见一座土地神祠，二人径入，唬得那土地心慌，鬼兵胆战。……菩萨道：“汝等切不可走漏一毫消息。我奉佛旨，特来此处寻访取经人，借你庙宇，权住几日，待访着真僧即回”。

再来看看袁守诚算命摆摊的位置，第九回泾河龙王变作白衣秀士去长安城里寻找袁守诚，在西门大街上遇到了他，书中写道：

上路来拽开云步，径到长安城西门大街上。只见一簇人，挤挤杂杂，闹闹哄哄，内有高谈阔论的道……

从这两段文字中我们可以看出，观音菩萨临时居住的土地神祠和袁守诚摆摊算命的地方都是在长安城里的市街之上（与现在不同，唐朝时用于商贸的市街并不多，仅有固定的几处），活动范围基本一致。

第二，二者兴趣爱好一致袁守诚为泾河渔翁张稍卜卦时，收取的报酬并不是银两，而是一尾金色的鲤鱼。并且二人每日合作，属于长期固定主顾。书中写道：

这长安城里，西门街上，有一个卖挂的先生。我每日送他一尾金色鲤，他就与我袖传一课。

无独有偶，观音菩萨恰好也有养金色鲤鱼的爱好，如今不少观音圣像中都会出现金色鲤鱼的身影。小说第四十九回，孙悟空等人来到通天河，遇到了灵感大王，其真身就是观音菩萨莲花池里养的金鱼：

菩萨道：他本是我莲花池里养大的金鱼。每日浮头听经，修成手段。

除了二人之外，在《西游记》中，再没有其他神仙、妖怪或者凡人对金色鲤鱼有如此浓厚的兴趣。如此高度一致的兴趣爱好，让人不得不怀疑二者实际是乃是同一个人。

第三，二者使命目的一致袁守诚之所以会出现在长安西门大街上，名义上是在给老百姓算挂，实际上他服务的对象只有一个人，那就是泾河上的渔翁张稍。二人每日合作，从未间断。之所以如此，为的就是让张稍可以打到更多的鱼虾，进而惊动泾河龙王。并借机除掉他，为唐太宗游地府、举办水陆大会做铺垫，最后促成西天取经计划。因此，当这一切都完成的时候，这位神秘的袁守诚便再也没有出现在长安西门大街上。

而观音菩萨此次前往长安的目的非常明确，就是为了寻找合适的取经人选，确保西天取经计划顺利实施。这一任务能否圆满完成，最关键的一步就是为西天取经寻找一个合适的借口。因此观音假扮成袁守诚，伺机除掉泾河龙王，并故意让他去向唐太宗求情，进而引出唐太宗超度亡灵的需求，最终让西天取经变成合理、合规、合法的官方行为。

书中还有一个细节可以佐证这一点。泾河龙王被砍头之后，曾经去找唐太宗讨要说法，正当二人在梦中挣得不可开交之际，观音菩萨及时出现并赶走了泾河龙王的魂魄，书中写道：

正在那难分难解之时，只见正南上香云缭绕，彩雾飘飘，有一个女真人上前，将杨柳枝用手一摆，那没头的龙，悲悲啼啼，径往西北而去。……那龙径到阴司地狱具告不题。

观音将泾河龙王赶走之后，泾河龙王便到地府告状去了，并很快被十殿冥王安排投胎。期间并没有机会再次扰乱唐太宗，但唐太宗并没有得到安宁，每日夜里都会有邪崇找上门来，无奈只能让尉迟恭和秦叔宝充当门神站岗。即便如此，他身体却每况愈下，不久便与世长辞了。那到底是谁每夜扰乱唐太宗，并让他有机会去地府走一圈呢？毫无疑问是观音菩萨，因为只有她是该事件的利益相关者。她之所以赶走泾河龙王自己亲自上阵，就是担心泾河龙王达不到让唐太宗游地府的目的，还是自己亲自参与来的更稳妥一些。

综上所述，结合袁守诚的活动范围、兴趣爱好以及在全书中所起到的作用分析，他的真实身份其实就是观音菩萨。整个故事中，袁守诚摆摊算挂、泾河龙王被斩、太宗游地府都是观音菩萨一首策划并实施的。对此，书中还有暗示，当唐太宗游览地府结束准备还阳时，那尾标志性的金色鲤鱼又出现了：

马行如箭，早到了渭水河边，只见那水面上有一对金色鲤鱼在河里翻波跳斗。

原来，所有这一切，都是在观音菩萨的亲自监视下完成的。

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