据《文登进士》载，丛兰，字廷秀，号丰山，文登县城关人。官至明朝南京工部尚书，赠柱国太子少保。弘治三年（1490），登进士榜，官户科给事中。弘治十一年（1498）晋升为兵科右给事中。正德三年（1508），晋升为右通政。正德五年（1510），晋升为通政使，又选为户部右侍郎，兼都察院左佥都御史，总督宁夏、陕西等三边军饷、粮储。正德九年（1514），晋升为右都御史，总制宣化、大同和山西偏头、宁武、雁门等关隘军务。正德十年（1515），改命总督漕运，兼巡抚江北。正德十五年（1520），晋阶资德大夫，勋正治上卿。这年冬，升南京工部尚书。

丛兰父亲名叫丛春，是个老实巴交的庄稼人。家里的生活虽不富裕，但农闲时丛春做点豆腐卖，辛劳一年却也温饱有余。明景泰七年（1456），在一个雷雨交加的夜晚，丛兰降生于这个勤俭善良的家中。降生时异香满堂，丛春因其香味如兰，故给孩子起名丛兰。

第二天雨还没有停，傍午时分丛春拿着宝剑出来，准备按照老风俗挂在门上，表示对生子的吉庆，以期孩子将来可以挂帅或者封相，宝剑又可以驱灾辟邪，以示吉祥。他刚一出门，看见门两边站立着两个身穿官服的人在过道中避雨，其中一位官人的佩剑已挂在门框上方正中的门簪上了。丛春一看门上已挂着宝剑，就不用再挂了，转身要返回家中，两位官人一看丛春拿着宝剑出来，心中就明白了个七八分。一位官员说：“这户人家一定是生了儿子，这不是要挂宝剑吗？”另一位官员说：“要真是生了孩子，我们两个朝廷命官，不就成了他的把门护卫了吗？”

原来这两个官员一个是文登营的把总，一个是文登县的知县。出来公干路过此地，因大雨一直未停就在此避雨暂歇。知县喊回丛春问道：“请问老人家，家中是不是有什么喜事？”丛春忙拱手答道：“二位官人实不相瞒，家里生了个小男孩，刚才准备往门上挂宝剑，见官人的剑已挂在门上，所以就不用再挂了。”知县说道：“老人家你的福分不小啊，你家公子将来一定有造化。我们是否可以看看这个孩子？”丛春赶忙说道：“两位老爷如不嫌弃我家脏，就请进屋看看吧。”于是将二人领进屋里。

两位老爷站在正间地下，丛春到东间炕上向正在喂奶的妻子说明情况，将孩子抱了出来。二位老爷凑近前来，仔细打量着这个孩子，见其眉清目秀，面相不凡，便连声称赞道：“这孩子定能有出息，将来最小也能当个九品官。”孩子被抱下地，丛春的妻子就一直从灯窝子往外间看，听两位老爷说能当个九品官，忙答道：“哎呀老爷，还用当个九品官，就是能当个一品官俺也不嫌乎小。”

两位官员听了瞠目结舌，又吃惊，又觉得好笑。吃惊的是好大的口气，好笑的是她一定以为是品越多官越大，哪里知道一品是最大的官？“一品也不嫌乎小”，这和我们两位文武地方官给他护门、为他挂剑是多么的巧合，这孩子将来一定不是一般的孩子。

转眼六七年过去了，丛兰到了上学的年龄，可家里供不起他上学读书，就叫他上山割草拾柴，家里做豆腐需要大量柴草。

可丛兰偏偏喜欢念书，看人家孩子上私塾，就偷偷在窗外听，默默地学着在地上写，因此学到了很多东西。有一天他偷听先生讲课时被先生看到了，先生一问，才知道他学了不少知识。先生觉得一个在窗外偷听的孩子就能学到这么多东西，真是不简单。先生就找丛兰的父亲商量着让他读书。丛春羞愧地说：“让孩子上学倒是件好事，可就是供不起呀。”先生说：“学费你就放心吧，我免费收了这个学生。”

丛兰读私塾时，天性聪颖，过目成诵，老师很喜欢他，对他也特别关照，凡是老师有的书都借给他读。他每天非常勤奋，私塾还没开门他就早早来到学校，晚上学生都走了他还在读书，直到很晚才回家。先生感觉到他不是一般的孩子，就对他格外关照，精心培育。私塾的老先生姓刘，名叫刘鉴，是一个饱学多识的老学究，人称刘老夫子。他教了大半辈子书，从来还没有遇见过像丛兰这样用功读书的学生。先生将他作为儿子看待，生活上给予关怀照顾，学习上予以严格要求。

从小看老，薄地看苗，后来丛兰考中进士，当了大官，老师刘鉴也上了年纪，丛兰就把他奉养起来，以报答老师的教育栽培之恩。

丛兰的父母农闲时做豆腐卖。有一年快过年了，家家户户都请人写对联，其父不愿求人，想让读书的儿子写副门联，就对丛兰说：“孩子，人家每年过年门上都贴红对子，你今年都10岁了，也念了好几年书了，能不能写个对子咱也贴在门上热闹热闹？”丛兰不假思索地说：“这有何难，看我自己编个对联写出来贴在门上。”丛兰眼珠一转便挥笔写了起来，上联是“出门敲三梆”，下联是“天下第一家”，横批为“先斩后奏”。对子贴出来后，一家人高高兴兴地过年。

一天，县太爷路过他家门口，见此对联，大吃一惊！“这是谁家这么大的口气，这么大的胆子！这种联句就是皇亲国戚、大官重臣也不敢轻易说出，何况一介平民！”急命衙役敲门询问。这下可把丛春吓坏了，忙出门跪见老爷，战战兢兢地说：“我家孩子小，不懂事，随便瞎写，请县大老爷恕罪。”

县长一听是个小孩写的，感到好奇，便想见见这个小孩。丛春回家喊出丛兰，丛兰见了县大老爷，面无惧色，静静地站在县大老爷面前，眼睛直直地看着这位小县官，认真地回答了县官的问题：“俺家是卖豆腐的，我爹要到处敲木梆叫卖，梆梆梆，梆梆梆，所以写‘出门敲三梆’；我父亲和我母亲为做豆腐，每天晚上睡得最晚，早晨开门又最早，所以称‘天下第一家’。”县大老爷略有所悟，又问：“为什么要写先斩后奏呢？”“这先斩后奏嘛，不就是奏豆腐的过程吗？奏豆腐不是得先用卤水斩一斩再奏成豆腐吗，这不就是‘先斩后奏’？”县大老爷一时语塞，竟不知如何作答。

原来文登方言称“做”为“奏”，如做买卖称奏买卖；做家具称为奏家具；干庄稼地里的活称奏地，或奏庄稼。做豆腐所用的卤水，是晒盐时结晶前的盐水，文登人称之为“盐斩子”，必须用盐斩子斩，才能做出豆腐来。就这样误打误撞，丛兰儿时的一副门联，日后他还真使自己成了一位握有生杀大权，具有先斩后奏特权的朝廷命官。

丛兰生来聪明异常，学习刻苦，从来不贪玩，对经书典籍更是喜爱有加，拼命攻读。明朝时期的文登北、东、南三面被海围裹，西面一座昆嵛山南北横垣，与外界阻隔，交通闭塞，物资匮乏，往往买不到书本及学习用品。丛兰就自己动手抄录，常常抄书至更深，夜诵到天明。经历了十数载的寒窗苦读，最终学业大成，于明成化癸卯年（1483）入省城乡试，一举考中举人，时年27岁。家中父老皆大欢喜，邻里、同学、乡绅等纷纷前来祝贺。可丛兰并未满足于举人之录，次年又远赴京城参加会试，然而不知是发挥不好，还是时运未到，竟名落孙山，无缘金榜。

丛兰胸有大志，性格倔强，京试失利并没有令他神情沮丧，心灰意冷，反而使他愈加发奋读书，“都下鬻书，归益加探讨，自天官、三式兵钤、医术、算数之类，靡不究心”。功夫不负有心人，有志者事竟成。又经过6年多的寒窗苦读，弘治三年（1490），丛兰赴京城再考，这次终于如愿以偿，最终以自己的满腹才华而考中，荣登进士榜，高中三甲第三十八名，时年34岁。经吏部考核，职授户科给事中，当了一名京官，从此步入仕途，开始了他施展雄才大略的30余年为官生涯。

丛兰为官多年，领过兵，打过仗，为皇帝尽心出力，献计献策。他驰骋疆场，立过汗马功劳，深受皇帝器重，却从未居功自傲。皇帝觉得他忠实厚道，文武全才，就派他到南京去辅助王子。不久有人告发王子要谋反，皇帝下了金牌令，命丛兰押解王子到北京大理寺受审。丛兰接到圣旨心里犯嘀咕，王子是遵章守法的人，没有谋反的迹象，显然是有人诬告，到京三堂会审，落实王子没有谋反，必定无罪赦免。如果我按旨将王子捆绑押送京城，将来王子无罪我必会得罪王子。如果我不按旨捆绑钦犯王子，又有欺君之罪，我这押解的差事太难了。

怎么办呢，他想了老半天，才想出个两全其美的办法。他将皇帝赐他的象牙笏板叫王子背手拿着，看上去和绑手一样，既不显眼又不失礼，休息和路宿把笏板放下，行路再拿上。一路上他对王子倍加关照，招待周全。不几日到了北京一审，王子什么事也没有。王子回到南京后，觉得丛兰真不错，没有把他当罪人，一点也没有损伤他的面子，一路上多亏他的照顾。念其忠诚信义，就请封了丛兰为南京工部尚书。

长期的官宦生涯使丛兰感到不胜烦劳，心力交瘁，加上人至晚年思乡心切，便申请退休，告老还乡。为此丛兰三次上疏，皇帝都没有批准。嘉靖元年冬天，反臣王宁叛乱，朝廷命丛兰领兵平复。平叛结束，丛兰又屡屡上疏归退，皇帝“上察其诚，乃允休”。

为了奖功臣，丛兰归休时，嘉靖皇帝特旨沿途驿站程程迎送，令有司岁给禄米36石，并安排四名轿夫做为常侍。为彰显皇帝“优抚老臣”之德，地方士绅为丛兰所居堂院取名为“优老堂”。

尽管皇帝优待有加，地方官员敬重，但连年的国事烦扰仍使丛兰积劳成疾，一病不起，嘉靖二年（1523）二月二十六日，丛兰于文登老家谢世，享年 68岁。

丛兰从政30余年，清正廉明，刚正不阿，对贪官污吏奏章弹劾，对忠臣志士爱护有加。巡察四方，整肃流弊，勇斗邪恶，尽忠职守，处处以社稷为重，既为皇帝效力，又为百姓着想。为官期间，他写了380多道奉章给皇帝，很多被采纳，其中110篇辑为《丰山奏议》6卷，被后人刊印成书，流传于世。另著有《经略录》《运录》等，以供后人参鉴。（陈强伦）