说到周姓的起源，可能大家最先想到的是周朝，这是我国历史最长的王朝，也是包含了春秋战国、诸子百家的王朝，也是经典神话小说《封神演义》的取材所在，可以说是一个异常精彩的历史阶段。

的确，目前普遍公认的周氏始祖是周部落的先祖后稷，后稷是职位名号，他的姓名叫姬弃，是轩辕黄帝的玄孙。周部落发展至周文王姬昌时，开始了推翻商朝的计划和行动，周武王开创周王朝。然而，整个周朝的王室成员一直姓姬，直到东周末朝被秦国所灭，姬姓遗民为了纪念周朝，才改姓周，并且追认后稷为周姓始祖。

其实，早在黄帝时期，就有姓周的了。分别是大将周昌，太史周任。只不过，这两人的名气很小，远不如后稷，而且他们的后裔规模相对也很小，所以周姓族谱由最大的一支来源来主导。

除了这两个早期来源，后来还有几个来源，如少数名族改姓，其他姓氏改姓等。总之，周姓的来源相对不复杂。

周姓在全国分布，西南地区和长江流域比较常见，目前周姓人口最多的省份是湖南。在明王朝建立之初，为了根除陈友谅的余势，朱元璋对陈长期盘踞的湖南进行了地毯式屠杀，然后把江西的部分居民迁过去，而这里面包括了很多周姓家族，所以周姓在湖南繁衍生息最盛。

周姓族谱中，最兴盛的两个堂号是细柳堂和爱莲堂，一文一武，辅弼周族。

王维有首诗《观猎》：

风劲角弓鸣，将军猎渭城。

草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。

忽过新丰市，还归细柳营。

回看射雕处，千里暮云平。

这首诗写的是西汉名将周亚夫驻军细柳营时一次打猎的场景。更著名的故事是，汉文帝巡视细柳营，守兵居然挡住圣驾，一定要有将令才能通行，显示了周亚夫严谨的治军方略，被传为佳话。周亚夫的父亲绛侯周勃是汉朝开国元勋，父子两人都分别封侯拜相，这样一个显赫的周姓家族当然会被后代骄傲地铭记，于是“细柳”作为堂号就被一代代传承下来，这样的堂号足以光宗耀祖、荣辉门楣了。

中学课本《爱莲说》，其中有一名句“出污泥而不染”常被后世引用，此文的作者是北宋哲学家周敦颐，他被儒家奉为理学开山鼻祖，影响二程、朱熹、黄宗羲等理学大儒。

其实，他的道家成就更胜一筹。现在大家经常看到的“阴阳鱼”形的《太极图》版本，就是出自周敦颐之手。当然并非他原作，高深莫测的太极图，应该是几千年来道家一直传承并不断完善的神秘图形。周敦颐的版本承自华山睡仙陈抟老祖，传到周敦颐手里后，周经过长期钻研后写了一篇《太极图说》，为后人学习研究《太极图》提供了注解和指引。他还根据《易经》写了部百科全书式的著作《通书》，为后人学习研究《易经》也提供了极大的帮助。

有周敦颐这样的智慧先人，有“爱莲”这样清静超脱的堂号，这一堂的周人怎么会不兴旺发达呢？

鲁迅（周树人）、周恩来就都是这一堂号的周姓后人。

在现在许多的周氏宗族祠堂里，悬挂着的四言对联就是：功高细柳，泽普爱莲。

今天的周姓人口，全国约2500万，排名百家姓第九位。